The Soft Bulletin (25th Anniversary)＜限定盤/Zoetrope Vinyl＞

シュールでアートな摩訶不思議ワールドを展開する現代のカルト・アイコン、ザ・フレーミング・リップス。彼らが1999年に発表した通算9作目のアルバムにして、それまでのギター・オリエンテッドなサウンドから変幻自在のサウンド・スタイルへと進化していった名作『THE SOFT BULLETIN』が、発売25周年を記念した限定盤2枚組ゾートロープ・アナログとなって登場! ゾートロープを監修するのは、スペシャリストであるドリュー・テッツと、リップスの頭脳、ウェイン・コイン!

シュールでアートな音世界で、独自のサイケデリックな摩訶不思議ワールドを極め続ける、鬼才ウェイン・コイン率いるカルト・アイコン、ザ・フレーミング・リップス。多幸感に満ちたカタルシスを呼び起こすパフォーマンスと、ジャンルを飛び越えた実験的かつ前衛的なアプローチで、常に革新的なサウンドを生み出し続ける彼らが1999年に発表した通算9作目のアルバム『THE SOFT BULLETIN』が、発売25周年を記念した限定盤2枚組ゾートロープ・アナログとなって登場する!

この『THE SOFT BULLETIN』は、それまでも多彩な実験的作品をリリースしていった彼らが、自身の音楽的福音をよりメインストリームなシーンに広めるきっかけとなった、重要な意味合いを持つアルバムだ。それまでのギター・オリエンテッドなオルタナティヴ・ロック・スタイルから、何層にも折り重なったサウンドで精巧に組み上げられた唯我独尊のスタイルへと進化していったこの作品は、ザ・フレーミング・リップスというバンドを、そしてそのフロントマンであるウェイン・コインという存在を、メジャー・フィールドに押し上げた、リップス史を語るうえで外せない重要作だ。

今回、発売25周年を記念してリリースされるこのゾートロープ仕様の2枚組アナログ盤『THE SOFT BULLETIN (25TH ANNIVERSARY)』。回転のぞき絵とも呼ばれるゾートロープを採用した今回のアナログ盤。ターンテーブルの上で回転することで動き出すそのゾートロープ・アニメーションを監修するのは、ゾートロープのスペシャリストであるドリュー・テッツと、リップスの頭脳、ウェイン・コインの二人。また、25周年記念ということで、新たなスリーブ・アートワークが採用されており、そこにはウェインが新たに書き下ろしたテキストが掲載されている。

ウェイン・コインは最近、アルバム『THE SOFT BULLETIN』に関する想い出を彼のインスタグラムで公開している。そこで彼は、アルバムのフィナーレを飾る「Sleeping On The Roof」について、こう語っている;
「『THE SOFT BULLETIN』という作品のテーマを凝縮したのが、この小さな作品だ。殺伐としていて、諦観的でありながら、同時に安らぎを与えてくれる…。そして、絶望的であると同時に、希望に満ち溢れている…」

So where does a band go after releasing the most defiantly experimental record of its career? If you're the Flaming Lips, you keep rushing headlong into the unknown -- The Soft Bulletin, their follow-up to the four-disc gambit Zaireeka, is in many ways their most daring work yet, a plaintively emotional, lushly symphonic pop masterpiece eons removed from the mind-warping noise of their past efforts. Though more conventional in concept and scope than Zaireeka, The Soft Bulletin clearly reflects its predecessor's expansive sonic palette. Its multidimensional sound is positively celestial, a shape-shifting pastiche of blissful melodies, heavenly harmonies, and orchestral flourishes; but for all its headphone-friendly innovations, the music is still amazingly accessible, never sacrificing popcraft in the name of radical experimentation. (Its aims are so perversely commercial, in fact, that hit R&B remixer Peter Mokran tinkered with the cuts "Race for the Prize" and "Waitin' for a Superman" in the hopes of earning mainstream radio attention.) But what's most remarkable about The Soft Bulletin is its humanity -- these are Wayne Coyne's most personal and deeply felt songs, as well as the warmest and most giving. No longer hiding behind surreal vignettes about Jesus, zoo animals, and outer space, Coyne pours his heart and soul into each one of these tracks, poignantly exploring love, loss, and the fate of all mankind; highlights like "The Spiderbite Song" and "Feeling Yourself Disintegrate" are so nakedly emotional and transcendentally spiritual that it's impossible not to be moved by their beauty. There's no telling where the Lips will go from here, but it's almost beside the point -- not just the best album of 1999, The Soft Bulletin might be the best record of the entire decade. ~ Jason Ankeny