Power Up＜完全生産限定盤/Gold Vinyl＞

AC/DC 活動50周年記念アナログ盤(ゴールド・ヴァイナル)
2020年発売 17作目のオリジナル・アルバム『POWER UP』

2020年11月、前作から6年ぶりに発売された17作目となる最新アルバム『POWER UP』は、全曲アンガスとマルコムの共作で構成された1点の曇りもないAC/DC作品に仕上がっている。2017年11月、バンドの創始者であり、弟アンガス・ヤングと二人三脚でバンドを牽引してきたリズム・ギターの天才、マルコム・ヤングが他界し、大きな喪失感をバンドとファンにもたらした。今作はマルコムが遺していた数々のアイディアをアンガスが中心となって完成させたのである。プロデュースは前2作に続きブレンダン・オブライエン、ミックスも同じくマイク・フレイザー(メタリカ、エアロスミス、ヴァン・ヘイレン他)が務めている。2020年10月1日には、ブライアン、フィル、クリフの正式カムバックも晴れて発表された。アンガスが牽引し、メンバー全員でマルコムのロック魂を引き継いでいくんだという決意表明がアルバムを一段と屈強(パワーアップ)なものとしている。ファンと批評家から絶大な評価を受け、21カ国のチャートで首位を獲得し、今作のヨーロッパ・ツアーでは100万人以上のファンを動員した。バンドの活動50周年を記念したアナログ盤(ゴールド・ヴァイナル)で発売。

AC/DC, for most intents and purposes, fell apart after the release of Rock or Bust in 2014, so its a relief to hear Power Up and discover that AC/DC still sound like AC/DC: thick, powerhouse chords and rhythms battle and groove with Brian Johnson, who shrieks for pleasure, not attention. That sense of relief never dissipates as Power Up offers song after song that firmly hit their target, adding up to an album that delivers reliable thrills. Considering how AC/DC have rarely strayed from the blueprints they scribbled back in the days of Bon Scott, this may not seem to be a newsworthy event, but considering how the group got mired in a spell of bad fortune in the mid-2010s, this amounts to a minor miracle. On top of dealing with the absence of founding guitarist Malcolm Young -- he retired in 2014 after being diagnosed with dementia -- drummer Phil Rudd was entangled in a legal mess around the time Rock or Bust hit the stores, Johnson experienced a debilitating hearing loss that forced him to leave the albums supporting tour, and bassist Cliff Williams left the group once the shows wrapped up in 2016, leaving guitarist Angus Young the lone remaining member. Angus started sorting through the backlog of songs hed started with his brother Malcolm in 2017, not long before his sibling succumbed to dementia. The rest of the band reconvened at Malcolms funeral, igniting the spark that led to the reunion that resulted in Power Up. Backed by producer Brendan OBrien, who has helmed every AC/DC album since Black Ice, Angus polished up 12 songs with the intent of paying tribute to Malcolm, turning this into a 21st century variation on Back in Black, the 1980 LP that saluted the late Bon Scott. Forty years separate the two records, so some of the details of Power Up are quite different from those on Back in Black -- the album isnt nearly as heavy as its predecessor; the sound is clean and punchy, and it lands its blows with precision -- but the thrill of the band discovering they can still continue in the face of such a loss is palpable, even invigorating. Part of the reason Power Up is so successful is that AC/DC dont attempt a single new trick, relying on their formula so closely that they even find room for a dirty joke on Money Shot. Good times have always been a crucial part of the band, but theres a depth of feeling to the levity on Power Up, as if the band decided that the best way to pay respect to what theyve lost is by focusing on what they still have. They dont dwell upon the past, they barrel forward with a set of turbocharged blues and high-octane rock that doesnt merely sound good, it feels nourishing. ~ Stephen Thomas Erlewine

約6年ぶりの新作がとにかく素晴らしい。タイトかつソリッドなAC/DCらしさを120%詰め込んだ純度の高さは、歌メロ、リフ、コーラスなど全編に張り巡らされている。ご存知の通り、2014年に引退したバンド創始者のマルコム・ヤングが2017年に他界。今作はアンガス・ヤングが実兄マルコムと共作していた楽曲マテリアルから構築したらしく、必然的に〈追悼作〉の色合いも浮上してくる。とはいえ、しんみりムードは皆無、シンプル・イズ・ベストを究極まで磨き上げた音のキレと深みは他の追随を許さない。"Demon Fire"を筆頭に既聴感を覚えるフレーズさえも生々しく響かせ、過去も現在も流行も超越した不動のロックンロールは大声で歌いたくなる親密な煌めきを発揮している。
bounce (C)荒金良介