Seeing

今年創立55周年を迎えたECMレコード一の美メロ・ピアニストによる記念すべき10枚目のアルバム。

ノルウェーのピアニスト、トルド・グスタフセンは本作について「年を重ねるにつれ、人生と音楽の本質を追求するようになった私の個人的な成長を反映している」とコメント。

グスタフセンのオリジナル5曲、ヨハン・セバスティアン・バッハの合唱曲2曲、ノルウェーの伝統的な教会賛美歌、そして19世紀のイギリスの合唱曲「Near My God, to Thee」を通して、トルドは長年の盟友であるヤーレ・ヴェスペスタ(ds)、ステイナー・ラクネス(double-b)と共に、ジャズ、ブルース、ゴスペル、スカンジナビアの民族音楽、教会音楽をブレンドした独自の音楽を深く掘り下げている。トルド本人が言うように「メロディを大切にする」このグループのインタープレイは、抑制から強さを引き出し、忍耐強く、しかしシンプルに音楽をクライマックスに向けて構築する。一方、ピアニストはトリオ・フォーマットの熟練マスターで、繊細なタッチと繊細なゴスペルの輝きでリードする。

『シーイング』は、魅惑的なダウン・ホーム・フィーリングだけでなく、トルドが「形の効率性」と呼ぶものによっても強く特徴づけられている。「このアルバムでは、大がかりなソロはあまり見られない。その代わり、小さな即興パートの相互作用と形成に音楽性を注ぎ込み、基本的なディテールを『最大化』することに努めた。そうすることで、このアルバムは、最近のライヴ・コンサートでは、より壮大な形式や長大な組曲、いくつかのテーマをひとつにまとめたり、長大なフリー・インプロヴィゼーションをしたりすることが多いのとは対照的な、クールな作品に仕上がっている。しかし、このアルバムに共通しているのは、計画や台本に従うのではなく、その瞬間に、より振動的で本質的だと感じられることを追求することなんだ。特に興味深いのは、ベースとピアノの間の対位法的な作業と、ダブルベースの温かく木製のふくよかな音である」ともコメントしている。

2023年秋に南フランスのステュディオ・ラ・ビュイソンヌでマンフレッド・アイヒャーのプロデュースの下、録音された、ECMレコード創立55周年イヤーを飾る強力作品の一つ。

Seeing is the third album from pianist Tord Gustavsens trio, whom he reunited for 2018s The Other Side with bassist Sigurd Hole; they followed it with Opening in April 2022 with bassist Steinar Raknes, who also appears here alongside the pianist and longtime drummer Jarle Vespestad. Its contents include six Gustavsen originals, two Bach cantatas, the 19th century Protestant standard "Nearer My God, To Thee," and "Jesus, gjor meg stille," a traditional Norwegian hymn. Its the hymn that opens this set in a moody, investigative way. Gustavsen imparts a gauzy gospel vibe to his bandmates before he exhorts them to follow in both stretching and contracting time. The tune is episodic, full of minor modes and black-key runs. It recalls the Christian Orthodox-inspired work of English composer John Tavener. "The Old Church," a soulful original, joins impressionistic gospel and hymnody to contemporary jazz and contains elegant cymbal work from Vespestad and a contemplative bass solo from Raknes. The title track is in stark contrast as it offers pathos, exploration, and reflection. His readings of the Bach cantatas, the rubato-driven "Christ Lag in Todesbanden," and the more groove-laden "Auf meinen lieben Gott" are poignant and resonant. Gustavsens "Extended Circle" swings lightly as his harmonic floor emerges from post-bop, but its Raknes who guides the flow with an economic yet precisely articulated bassline. The three-minute "Piano Interlude -- Meditation" sounds like episodic serial music in an exercise in minor-key inquiry. It gives way to the improvisational spiritual, folk-esque post-bop in "Beneath Your Wisdom." Its so solemn, it could be a modern-day processional. Lowell Masons "Nearer My God, To Thee" is played so slowly that it sounds like a different tune initially, but he grafts the melody onto a series of minimal cadenzas and accents from Vespestads high-hat and Raknes dramatic pizzicato notes that keep the music grounded. Singular focus is given to Gustavsens set closer, "Seattle Song." Loosely combining folk music, gospel, and even blues, it offers an astonishing level of detail and poetic sensitivity. Seeing makes a fantastic argument for "If it aint broke, dont fix it." That said, it simultaneously extends the composers careful methodology into tempered yet canny improvisation and easily embraceable melody that provides poignancy, intimacy, and virtuosity. ~ Thom Jurek