BLOOD＜通常盤＞

前作「BLACK TRAIN」から7年ぶり、コロナ禍を経てのニューアルバム。2021年ライブでは「たやすく希望を歌えなくなった」という意の発言もしていた長渕の新作「BLOOD」は、マッチョなアートワークや、タイトル「BLOOD」の字面イメージが想起する"泥臭さや力強さ"でイメージを固定してしまいがちだが、実は市井の人々に寄り添ったやさしさに満ちた楽曲の比重が高いように感じる。特に(2)「ひまわりの涙」(4)「Face Time」(5)「いいんだよ ばーか!」(7)「ステンドグラス」あたりは、いずれも人称が「君・僕」で歌われフェイク少な目でストレートな歌唱により楽曲の主人公の寄る辺なさやピュアさを表現しているように聴こえる。また、すでにライブ映像作品「TSUYOSHI NAGABUCHI CONCERT TOUR 2022 REBORN with THE BAND」で発表されていた楽曲も2曲。レゲエアレンジが効いた「ダイヤモンド」、歌詞の舞台でもある静かな春の海岸がそのサウンドからも想起される「ZYZY」。特に「ZYZY」は自身の家族と過ごしたひと時を歌っており、ひとりの生活者としての長渕が垣間見え魅力的。言及がバラード系に偏ったがストレートなロック・ナンバーも要所に配置。権力への欺瞞をぶつける(1)「路上の片隅で」(6)「黒いマントと真っ赤なリンゴ」(この2曲はアグレッシヴなバンジョーを加えるユニークなアレンジも素晴らしい!)また他界した音楽仲間を歌った(3)「ジャッキーレディ」はダイナミックなストリート・ロック。ライヴで鍛え上げたバンド・メンバーを中心とした腕利きの力量が発揮された名演!

レコメンド曲
(2)ひまわりの涙
ピアノに導かれマンドリンのアコーステックな音色が郷愁を喚起する"弱虫の 僕だけど/ずっと ここに いるよ"涙を 拭いて/ずっと ここに いるよ"というあまりにもピュアな一節が新鮮。また「さみしさよ こんにちは/君も やっぱり 一人ぼっ ちかい」の一節はアルバム『STAY DREAM』収録の「HELLO 悲しみよ!」「ひとりぼっちかい?」のセルフオマージュにも聴こえる(これはおそらく深読みしすぎデス!)

(3)ジャッキーレディ
"ジャッキーレディ"と歌われる女性は、高橋ジャッキー香代子(2013年他界)。デビュー当時からコーラスとして長渕をサポートしたシンガーで吉田拓郎の伝説ライヴ「吉田拓郎 ONE LAST NIGHT IN つま恋」にも参加。また角松敏生のライヴでも長年バックコーラスを担った実力派。同じステージに立った戦友の思い出をサックスがブロウするブルース・スプリングスティーン系譜のアップテンポのストリート・ロックで弔う。

(4)FaceTime
柔らかなエレクトリック・ピアノの伴奏からのこんなフレーズで歌い出す"フェイスタイムで 3時間も話した/人のいない 暗がりの 駐車場"...そう、タイトルの「FaceTime」はiPhoneで使える通話サービスのこと。遠距離に在る相手を思い"生きることに 疲れたんだ"などど弱音も吐きつつ、それでも"最後まで 二人で 走り切るんだ/どんなことがあっても 負けないで」と歌われる誠実さが印象的なバラード。

(5)いいんだよ ばーか!
タイトルが想起するイメージをいい意味で裏切る厳かなピアノ伴奏で楽曲が始まる。人称は＜君・僕＞で歌われ、あえてフェイクをいれないストレートな歌唱もあいまって(4)「FaceTime」の世界観にもつながるピュアさが溢れ、打たれる。楽曲を聴いていけば"それで いいんだよ ばーか!!"というタイトルはシニカルな攻撃的な意味ではなく自分に向けたポジティヴな「It's all right」のメッセージであることに気付かされるはず。静かなピアノバラードで始まり、途中からゴスペル風の分厚いコーラス、サックス・ソロも加わり、ダイナミックな展開をみせるこの楽曲はアルバム前半の山場的聴きごたえあり。

(8)ZYZY
自身の家族のことを歌った楽曲。本アルバムは自伝的であるよりも俯瞰的であることに比重をおいた曲作りが印象的ななか、家族を愛する生活者であることが垣間見えるこの楽曲は特別感あり。タイトルの謎のアルファベット4文字の意味するところは是非楽曲を聴いて初めて知ってグッときていただきたい!(←名曲「LICENSE」楽曲中でタイトルの意味が明かされる"あの瞬間"に通じるものがあります。)伝家の宝刀スリーフィンガーイントロからシンセで風景を広げるサウンド作りも味わい深い!

前作から数えて7年の時を経て、45年に及ぶ歌の道を象徴する、待望のフルアルバムが登場!!

今の社会に対する我々の"心の声"を歌った『路上の片隅で』にはじまり、疾走感溢れるサウンドで音楽的盟友の死を弔う『ジャッキーレディ』に『黒いマントに真っ赤なリンゴ』、そして現代社会の分断を憂いながら優しさで包み込むように歌い上げた表題作の『BLOOD』まで、まさに長渕剛の血そのものが詰まった全10曲収録。

今の社会に対する我々の"心の声"を歌った「路上の片隅で」にはじまり、疾走感溢れるサウンドで音楽的盟友の死を弔う「ジャッキーレディ」に「黒いマントに真っ赤なリンゴ」、そして現代社会の分断を憂いながら優しさで包み込むように歌い上げた表題作の「BLOOD」まで、まさに長渕剛の血そのものが詰まった全10曲収録。 (C)RS