偉大なるR&Bシンガー=ルーサー・ヴァンドロス 最初期の作品『Luther』(1976年)待望の再発売が決定!

2005年に54歳で亡くなった偉大なR&Bシンガー、ルーサー・ヴァンドロスの最初期の2枚のアルバム『Luther』(1976年)と『This Close To You』(1977年)が再発売される。これら2枚のアルバムは、ルーサー・ヴァンドロスがEpic Recordsと契約し、1981年に「Never Too Much」で華々しくデビューする以前の作品となる。ルーサー・ヴァンドロスはソロ・デビュー前、デヴィッド・ボウイ『Young Americans』(1975年)など数多くのセッションでバック・ヴォーカルを務めていましたが、その合間に、自身を中心とするプロジェクト「ルーサー」名義で、Cotillion Recordsから2枚のアルバムを発表しました。これら2枚のアルバムはチャートにこそ入ることはなかったが、その洗練された楽曲と、ルーサーの若々しくも情熱的な歌声のマリアージュで、好事家たちの間では"伝説のアルバム"として語り継がれてきた。後にアーティスト本人が権利を買い戻し、CD化やデジタル配信は一切されていなかった。一時は中古レコード市場で数万円の高値で取り引きされていたほどで、まさしくソウルミュージック・ファン垂涎のお宝アルバムとして知られている。
本作『Luther』は、すべての楽曲がルーサー・ヴァンドロスの書き下ろし。力強くファンキーなビートと、モータウンで数多くのヒットを生んだポール・ライザーによる流麗なアレンジに乗って歌い上げるルーサー節が心地よい。ナット・アダレイJr.(key)など、80年代以降のルーサー・サウンドを形成するキーマンが早くも参加している。今回CDにのみボーナストラック1曲が収録される。
ソウルミュージックと、その後のR&Bシンガーたちに決定的な影響を与えた歌手:ルーサー・ヴァンドロスは惜しくも2005年7月1日、54歳の若さで亡くなったが、今もジャンルを超え多くの歌手からリスペクトされるアイコンであり続けている。2024年1月、米国で開催されたサンダンス映画祭でプレミア上映されたドキュメンタリー『Luther: Never Too Much』(監督:ドーン・ポーター/音楽監督:ロバート・グラスパー)は、40年以上にわたるキャリアを追いながら創作の裏側と知られざる素顔に迫った作品と、多くのアーティストや音楽業界人から絶賛されている。

発売・販売元 提供資料 （2024/03/01）

Most of the members of Luther had deep and shared histories when they released the first of their two albums. Namesake and leader Luther Vandross, Diane Sumler, Anthony Hinton, and Robin Clark started singing together in 1966 and were part of Listen My Brother, a workshop ensemble featured in early seasons of Sesame Street. Vandross group signed with Avco Embassy in 1973. The deal didnt result in any commercial recordings, but they kept at it as they did assorted background work -- most famously lending credibility to David Bowies Young Americans, a gig they landed through Listen My Brother associate Carlos Alomar -- and they eventually seized a new opportunity with the Cotillion label. By the time Luther recorded their self-titled debut, Clark had left and was replaced with Christine Wiltshire, and Theresa Reed was added to make them a five-member vocal group. Theres no doubting that this is Vandross thing -- hes the sole writer and producer and either fronts or shares the lead on every song, and the high level of finesse in the vocal arrangements sure sounds like his work. (The great Paul Riser is the only credited arranger.) Although Never Too Much is rightly considered Vandross true debut and breakthrough, this is an accomplished first step. Both singles reached the upper half of Billboards R&B chart. Opener and number 34 R&B hit "Funky Music (Is a Part of Me)" isnt exactly "Tear the Roof Off the Sucker," but only a sourpuss could deny its joyousness; when Luther performed the song on the Young Americans tour, it caught Bowies attention, and he reworked it as "Fascination." "Its Good for the Soul," the other single, persuasively encourages indulgence though a winding and layered groove driven in part by guitarist Alomar and keyboardist Nat Adderley, Jr., another Listen My Brother player and long-term creative partner. The consoling "The 2nd Time Around," one of two songs here that Vandross reworked over a decade later, charted as the B-side of "Funky Music" and showed that he could be a sneaky-powerful balladeer and an effective jingle writer. Another noteworthy deep cut is "Everybody Rejoice," a lively number given an even more exultant group-vocal treatment for The Wiz (as "A Brand New Day," introduced on the theatrical version by Vandross). After Cotillion deleted both Luther albums, Vandross acquired the rights to them. They remained out of print until 2024, when his estate arranged a licensing deal. ~ Andy Kellman

Rovi