Gravity Stairs

ポップ職人ニール・フィン健在!グッドメロディ満載の充実作!!
80年代を代表する大名曲「Don't Dream It's Over」で歴史に名を刻むバンド、クラウデッド・ハウス。2000年以降は中心人物のニール・フィンとその息子2人、オリジナルメンバーのニック・シーモア、そしてミッチェル・フルーム!という布陣。通算8枚目となる今作はポップ職人のニール・フィンが放つグッドメロディ満載の極上POPアルバム。懐かしさを感じる曲もあるが、決して懐古的ではなく新しさも感じる素晴らしい作品。

クラウデッド・ハウスが8枚目のアルバム『Gravity Stairs』をリリース。

クラウデッド・ハウスが8枚目のアルバム『Gravity Stairs』をリリース。
「少し年を取って自身の死や肉体の限界を意識するようになったことへのメタファーなんだ」と、ニール・フィンはアルバムのタイトルについてそう述べる。最新シングル「Oh Hi」のリリースに続き、ARIA殿堂入りの輝かしい功績を築くクラウデッド・ハウス。フィンが余暇を過ごした場所の近くにある重い石の階段にインスパイアされた「重力の階段」という比喩的な表現は、彼のクリエイターとしてのマインドセットになぞらえています。「物事が少し難しくなっており、トップに到達するためにはより強い決意が必要だけどが、それでも同じように階段を登りたい」という強い想いが込められている。

Appearing a mere three years after Dreamers Are Waiting, the 2021 album that debuted the third iteration of Crowded House, Gravity Stairs finds the veteran pop group settling into their new skin. In most regards, Gravity Stairs isnt far removed from its predecessor. Like Dreamers Are Waiting, this 2024 record moves slowly, not so much marching at a deliberate pace as drifting along with a wayward breeze. The difference here is, Crowded House choose to linger, dwelling upon different moods and melodies instead of letting the moments slip away. Individual tracks may be distinguished by subtle flair -- vocal harmonies, a spike of fuzztone or tremulous treble guitars, a wash of analog synths -- but the accents are never so pronounced that they distract from the overall sense of comforting reverie. Enough of Gravity Stairs contains a distinct pulse to keep it from sleepiness -- "Oh Hi" bears a polished punch reminiscent of Fleetwood Mac circa Mirage, "I Cant Keep Up with You" fittingly breaks out into a spirited trot, "Teenage Summer (aka Lifes Imitation)" conjures the slightest hint of adolescent romance in its crystalline hooks -- yet the overall record carries a distinct dreaminess. To Crowded Houses credit, Gravity Stairs may feel cozy, but it never feels lazy. Some of that surely lies in how the band chooses to camouflage its strong melodic core with fluid, shifting surfaces -- a decision that winds up emphasizing sound over song while also directing focus to the familial chemistry of the band. Neil Finn still functions as the center of gravity in Crowded House but the addition of his sons Liam and Elroy, as well as his long-term collaborator Mitchell Froom -- they all join the other constant in the group, bassist Nick Seymour -- transforms the band into an empathetic collective who gain strength from their communal warmth. Theyre now built for comfort, not speed, a shift that can pay great dividends as Gravity Stairs illustrates. ~ Stephen Thomas Erlewine