Promised Heights＜限定盤/Colored Vinyl＞

アフロ・ファンクのレジェンド、Cymande。『Cymande』、『Second Time Round』と共に70年代初頭のアフロ・ソウルを代表する1974年のアルバム『Promised Heights』が50周年を記念してリイシュー。

今年で50周年を迎えるCymandeの『Promised Heights』は、1972年のセルフタイトルのデビュー作と1973年の『Second Time Round』に続く、70年代初頭のアフロ・ソウルを代表する歴史的な3枚のアルバムの最後を飾った作品だ。『Promised Heights』は、Cymandeの音楽史における地位を確固たるものにし、「Brothers On The Slide」など、最も愛され、よくサンプリングされる楽曲を収録している。Cymandeは、駆け出しのブラック・ブリティッシュ・ミュージック・シーンの第一波の一員だった。ガイアナやジャマイカのルーツから影響を受けたバンドは、レゲエのベースライン、アフロ調のニャビンギ・パーカッション、サイケデリック・ロックのテイスト、アメリカン・スタイルのファンク・インストゥルメンテーションを融合させ、「Nyah-rock」と名付けたユニークなサウンドを生み出した。『Promised Heights』は、アメリカの熱狂的なファンの耳にしっかりと刻み込まれたAl Greenとのアメリカ・ツアー後にレコーディングされた。なお、Cymandeは、ハーレムの伝説的なアポロ・シアターで演奏した最初のイギリスのバンドでもある。

On their final LP for Janus Records, Cymande continues the heavy message theme of Second Time Round. "Pon de Dungle" is about the secrets of life and love articulated over a lazy beat. "Equatorial Forest" is a multifaceted tune with a lightning tempo and sliding, accentuating horns, while the Curtis Mayfield-ish "Brothers on the Slide" has some commercial appeal. The flavorful "Changes" is like viewing a good oil painting; the slow, moody instrumental has a meditating effect, and a soft, airy flute makes for an inconspicuous lead instrument. "Promised Heights," the title cut, is strong, and should have done better for Cymande. It has the lilt and beauty of earlier sides, the horn work is sensational, and a nice sax solo scintillates. That same looping reggae beat is matched with meaningful lyrics and a positive, working-together theme on "Losing Ground." "The Recluse" has a great hook ("When will all the lights go, will they leave the blackest night") and features a nice romping beat spiced by sweeping horns. Cymande is a perfect example of music's universal appeal; despite not knowing 70-percent of what they're saying, you're still drawn into the sounds. [The 2007 Newhouse edition contains bonus tracks.] ~ Andrew Hamilton