Light Verse

インディ・フォークを代表するシンガーソングライター、アイアン&ワインの新作が完成。サブ・ポップ復帰作でグラミー賞にもノミネートされた前作から7年、通算7枚目となるアルバム『ライト・ヴァース』、リリース。

パンデミックが始まり、世界が閉ざされたとき、Iron & WineことSam Beamの創作活動も停止した。その代わり、このシンガーが長い間感じたことのなかった家庭的な時間が生まれた。ただ、そこには多くの報酬があったが、音楽を作ることはそのひとつではなかった。「僕や僕の友人や家族のほとんどが、他の多くの人たちに比べれば比較的無傷でパンデミックを乗り切れたことは、恵まれていたと思うし、感謝している。僕が一番書きたくなかったのはコヴィットのことだったのに、ペンを持つたびに、その思いが片隅に残って端離れなかった。これは2年以上続いたんだ」と当時を振り返り、Beamは語る。友人でありプロデューサーのMatt Ross-Spangと共にEP『Lori』のためにLori McKennaの曲をレコーディングするため、メンフィスでセッションを行ったことが、復帰への旅の始まりとなった。このカタルシスのような経験によって、Beamは音楽を作ることへの愛を取り戻し、やがて麻痺は治まり、歌詞を書き上げ、後に『Light Verse』となる作品のためにスタジオを予約するようになった。『Light Verse』は、エンジニア/ミキサーのDave Wayと共に、ローレル・キャニオンにある彼のスタジオ、Waystationでレコーディングされ(24人編成のオーケストラとの追加のセッションはスタジオ、Silent Zooでおこなわれた)、Tyler Chester、Sebastian Steinberg、David Garza、Griffin Goldsmith、Beth Goodfellow、Kyle Crane、Paul Cartwrightといった才能あるミュージシャンが参加した。そして、デュエット曲「All In Good Time」には、Fiona Appleがヴォーカルで参加した。このアルバムはIron & Wineにとって最も遊び心のあるアルバムかもしれないが、このタイトルは、パンデミックの重苦しさと不安の後に、喜びとともに曲が生まれたことを反映しているとBeamは言う。『Beast Epic』や『Weed Garden』といった最近のアルバムが、中年の弱さや傷つきといった不穏な空気を漂わせていたのに対し、『Light Verse』の曲はそれを受け入れて集中することに置き換えている。『Light Verse』は、Iron & Wineの通算7枚目、Sub Popからは5枚目のフルアルバムとなる。

Like many people, Sam Beam had a tough time during the COVID-19 pandemic. He found it hard to write music while struggling with all the various mental and physical hardships that were a part of it. Iron & Wine were represented during the time by archival releases, but it wasnt until he had an EP of Lori McKenna covers (released as the Lori EP in 2023) under his belt that Beam was able to start working on his own songs again. Perhaps because of the time lag, the songs he began working on reflected a more positive tone, focusing on acceptance, the need for human connection, and even joy. The results became the 2024 album Light Verse, likely the lightest, most playful album in the I&W catalog. Beam recorded the basic tracks with a small band in a Laurel Canyon studio, then added string overdubs in a later session. This strategy gives the record both an intimate and wide-open feeling that melds perfectly with the lyrical approach that could be described as expansive introspection. Its not a million miles away from earlier I&W albums that added more orchestration to the bands usual template, but unlike them there is an airy, feather-light feel to the arrangements. Beam floats above it all as usual with his calmly majestic vocals, swooping over the sawed strings on the rambling opener "You Never Know," lightly stepping through "Cutting It Close," scraping up a little bit of angsty growl on "Tears That Dont Matter," and duetting nimbly with a suitably restrained Fiona Apple on "All in Good Time." He even proves on the surprisingly bubbly "Sweet Talk" that hes not a bad pop singer either. Over the course of the record, the words and music, the vocals and arrangements, all come together to form a mosaic of Astral Weeks-era Van Morrison, early (and pastoral) Rod Stewart, and every singer/songwriter with the skill to build their songs from the inside out to make something fragile yet monumental. Beam has done this kind of thing before, but he seems to be digging a little deeper lyrically here, while crafting arrangements that are truly lush and lovely, better than any on previous Iron & Wine albums. Thats a high bar, but he soars over it with plenty of room to spare, and in the end Light Verse turns out to be one of the most enjoyable, varied, and well-crafted of the bands records. ~ Tim Sendra

USインディー・フォーク・シーンを代表するシンガー・ソングライターの7作目。グラミー賞の〈最優秀アメリカーナ・アルバム〉部門にもノミネートされた前作『Beast Epic』に匹敵する傑作と言ってよく、生楽器の美しい響きと感傷的なメロディー、無垢な歌声で作り上げた音楽は情熱と優しさに満ちている。"All In Good Time"では何とフィオナ・アップルがゲスト参加。
bounce (C)赤瀧洋二