I Am

ジャイルス・ピーターソンが「UKが生んだ最高の歌手の一人」と称賛するイギリス屈指のソウル・シンガー、アリス・ラッセルが最新アルバムをリリース!!

ジャイルス・ピーターソンが「UKが生んだ最高の歌手の一人」と称賛するイギリス屈指のソウル・シンガー、アリス・ラッセル。
世界的に高く評価されるその歌声とカリスマ性は長きにわたって支持を集めてきたアリスが、最新アルバム『I Am』を〈Tru Thoughts〉よりリリース。
2013年の前作『To Dust』以来となる新作『I Am』は、キャリア史上最もパーソナルな作品であり、私たちが自分自身を癒すためにどのように取り組むべきか、それによって世界とより真摯に、より深くつながることができるかを伝えている。
長年のコラボレーターであるTMジュークと共に作曲・プロデュースされた本作は、ブリティッシュ・ソウルの象徴的なシンガーによる10年以上ぶりの新作であり、輝かしいキャリアにおける新時代を示すものである。アリスはジャイルス・ピーターソンの音楽フェスティバル『We Out Here』でメインステージを飾り、ナイル・ロジャースのサポートを務め、フランスではアレサ・フランクリンのトリビュート・コンサートに参加するなど昨年本格的にステージ活動を復活させた。
アルバムタイトルは、タイトルトラックでありテーマソングでもある「I Am」に由来しており、アリスが長い期間感じていながら、完全には理解できてなかったことを表現している。世代間のトラウマ、癒し、そして人生のダークサイドというテーマを扱った本作は、解放の道標となり、私たちが皆、愛に溢れる理解者であることを示している。
ザ・ルーツやロイ・エアーズとの共演、ジャイルス・ピーターソン、ジェイミー・カラム、マッシヴ・アタックのダディ・G、グルーヴ・アルマダら錚々たるアーティストからの称賛、デヴィッド・バーンとファットボーイ・スリムのコラボ・アルバム『Here Lies Love』への参加や、ミスター・スクラフ、クァンティック、DJヨーダ、ノスタルジア77らとのコラボレーションなど、彼女が特別な才能を持っていることを証明しているが、長年の音楽パートナーであるTMジュークと作り上げてきたソロ・アルバムは、アレサ・フランクリンの栄光の時代以来、最も魅力的なブルースとソウルを世界に届けている。

Between 1997 and 2013, British soul singer Alice Russell was a ubiquitous presence on the U.K. music scene, frequently appearing on recordings by Bah Samba, Kushti, Susumu Yokota, Nostalgia 77, TM Juke, and Quantic, to name a few. She released a handful of fine albums that culminated with the stellar To Dust in 2013. Afterward, she was only heard on three singles by Quantic: "A Life Worth Living" in duet with U-Roy in 2016, 2019s "Now or Never," and 2021s "Heaven or Hell." The summer after To Dust appeared, her father died. On the day after his funeral, she discovered she was pregnant. She began therapy shortly after giving birth and was deep in it when her second child arrived. During that time, Russell wrote about her healing process. She returned with "Rain" in November 2023, her first single in a decade. Januarys "I See You" and Marchs "Gravity" followed suit. All three appear on I Am, an album that chronicles Russells complex emotional, spiritual, and psychological journey with brutal yet poetic honesty and startling arrangements and production by longtime musical partner TM Juke (Alex Cowan). Set-opener "Agreement" offers an engine of sparse piano playing near-processional chords as handclaps, kick drum, and backing singers surround Russells falsetto. Her lyric asks hard questions of her subjects companion. Its whispering cymbals, dramatic sonic effects, and layered backing chorus deliver this as a riveting soul anthem. The single "Gravity" is framed in orchestral strings, electric bass, low brass, and handclaps. Russells lyrics initially recount her protagonists suspicion, then her evolution toward trust, allowing the process to unfold. The uptempo title track is introduced by clattering, syncopated snares, synth, piano, and a bassline under Russells lyric, "Now it has all gone … /You passed on all your hurt in the memories you carried/Weve got to break the chain…." An organ swells in the backdrop and Russell cuts loose in a strident alto delivering a truckload of soul. The chart and production on "Rain" -- were obviously influenced by Al Green and Willie Mitchell at Hi Records. Electric bass, Wurlitzer, and drums underscore a vocal thats at once reflective an painfully honest, yet supportive; it delivers a message of radical self-acceptance to the woman in the mirror as fingersnaps and handclaps underscore her conviction. "Sinner" sends Russells falsetto to the top of a mountain of snare, hi-hat, gospel piano, synth strings, electric guitar, and an overdubbed vocal chorus, "You cant deny this feeling…I cant disguise, what I feel…All I have, all I need, all the change inside of me/ Strong enough, to take the pain, on my own…." is a paean to emotional liberation. I Am is indeed a most a welcome return for Russell, but its not only that. This is the statement of a mature artist who understands her strengths, vulnerabilities, and resolve; it reveals the transformative state of her process and growth with poignancy and honesty through glorious modern soul. ~ Thom Jurek