The Garden Dream

ロンドン生まれのシンガーソングライター、エラ・スモーカーのプロジェクト、グラム。シークレットリー・カナディアンよりデビュー・アルバム『ザ・ガーデン・ドリーム』をリリース。

年を重ねるにつれ、Ella Smokerは自身の潜在意識が「かなり奇妙なこと」を伝えようとしていることに気づいた。夢の中や、スタジオ・セッションで歌詞を書いているとき、21歳のシンガーソングライターである彼女の頭の中に「考え」はやってくる。それが何であるかを理解する前に、言葉が浮かんでくるのだ。「音楽を作り始めるとすぐに、私の脳はオフになってしまう。座って、くだらないようなことを書いていても、1ヵ月後に振り返ってみると、『ああ』って思う。それはすべて、自分でも気づかなかったところから生まれてくる」と彼女は説明する。自分自身に心を開く方法を学ぶ中で、gglumはプロデューサーであるKarma Kid(Maisie Peters、Shygirl、Connie Constance)と意気投合し、ベッドルーム・ポップ的な内向性を押し殺し、コラボレーションのプロセスに喜びを見出した。ラジオ・ロック調の「SPLAT!」であれ、インダストリアルなエナジーに満ちた「Easy Fun」であれ、Smokerはムードに合わせてヴォーカルを変え、光と影を巧みにバランスさせたレコードを作り上げた。あのようなヴォーカル・スタイルの曲は今まで作ったことがなかった。Karma Kidは、私をコンフォート・ゾーンから押し出してくれた」と、彼女は「Easy Fun」のヴォーカルについて語る。『The Garden Dream』のリリースは、新しいアイデアとサウンドを大胆に探求することにより、コミカルにもシリアスにもなる機会をgglumに沢山与えてくれるだろう。一方、リスナーが安心して潜り込めるような音世界を自信をもって作り上げるという、彼女が常になりたかったアーティストとしての自分をさらに受け入れる機会にもなるだろう。「曲を作ろうとするよりも、自分がその中で生きていると感じられるような音楽空間を作りたい、と自然に思うようになった。このアルバムでは、それをより強固なものにしたかった。窓の外を眺め、映画が終わり、次に何が起こるのかを想像しているような時の音楽を作りたい。それが私の望む音なの」と彼女は言う。

The Garden Dream is the full-length debut of gglum, the performance alias of Londons Ella Smoker, a songwriter who started making home eight-track recordings in her teens inspired by alternative artists like Elliott Smith, the Microphones and Phil Elverum, Adrianne Lenker and Big Thief, and Alex G. Along with their intimate dispositions, she was drawn to the experimental tendencies and layered sonics of some of these acts (and others). Without sounding especially like any of the above, she stayed true to these descriptions on early EPs that landed her a deal with Secretly Canadian for her first album. It marks her second time working with a producer and first with Karma Kid. The 35-minute, 13-track set opens with an example of contrasting smallness and largeness in the form of "With You," whose strummed acoustic guitar and wispy vocal melody are eventually joined by electric strums and bass, then squeals of feedback, full drums, and a denser, keyboard-assisted wall of sound. All the while, Smoker serves up sweetly delivered, conditional reassurances like "Im sick of your face/But I love it anyway." She continues to alternate sparer passages with lusher and blown-out sounds throughout The Garden Dream, as its short songs grapple with relationships, dreams, and nightmares. Along the way, the charming "Honeybee" is a solo demo replete with background activity, she embraces darker, grungier tones (and accordion) on the insecure "Eating Rust," and she approaches 90s alternative radio territory with the midtempo "Glue." Throughout its twists and turns and simple hooks, The Garden Dream sometimes seems like its trying a little bit of everything, at least within certain design parameters, to see what clicks, while exceling at more sincere moments like "Pruning 2," which combines brittle vocals, arpeggiated acoustic guitar, light, ghostly shimmer, and thrumming bass, and the similarly textured duet "Do You See Me Different?" featuring London bedroom pop artist Kamal. This heterogeneity is not so far removed from someone like Alex G, so gglum may already be onto something, but taken alone, it feels like a taste of whats to come. ~ Marcy Donelson