Underdressed at the Symphony

若手インディペンデント・アーティストの前衛に躍り出た米アトランタのシンガーソングライター、フェイ・ウェブスター。
新たなファンや注目が殺到する中、5枚目のアルバム『アンダードレスト・アット・ザ・シンフォニー』をリリース。

Faye Websterのニュー・アルバムのタイトルは、アトランタ交響楽団の聴衆の中で、時折自分を見失ってしまうような衝動に駆られることからインスパイアされたものだ。「交響楽団に行くことは、私にとってセラピーのようなものだった。自分の人生の中でクソみたいな時期だと感じていた時を離れて、ちょっとだけ違う世界にいることができた。自分の居場所がないような気がして、それが好きだった」と彼女は言う。Websterを取り巻く世界はますます速く動いているかもしれないが、新たなファンや注目が殺到しているにもかかわらず、彼女は5枚目のアルバムでも、ほとんどありえないほど控えめなやり方でそれについて歌っている。実際、『Underdressed at the Symphony』で初めて彼女の歌声を聴いたとき、彼女は心地よさと警戒心の間の地図にない空間をナビゲートしていた。Websterにとって、今ほど快適な時はない。それが、若手のインディペンデント・アーティストの前衛に躍り出た彼女のユニークさを、さらに甘美なものにしている。Websterは、ペダル・スティールと、モダンなR&Bのプロダクション/ソングライティングを同時に取り入れたカントリー調のインディー・ロックを、常に作っているかもしれない。この特別なサウンドにより、彼女は熱烈なファンを獲得。南部のヒップホップ・ヘッドからオルタナティヴ・ロックのテイストメーカーまで、誰からも愛されるステルス・スーパースターのような存在となった。Websterのライヴでは、こうしたファンが一言一句、一緒に歌っているのを目にすることも珍しくない。さらに面白いことに、WebsterはTikTokのアカウントすら持っていないのに、TikTokでは、「Kingston」、「Right Side of My Neck」、「In a Good Way」、そして最近では「I Know You」など、彼女の楽曲のいくつかがヒットした。テキサス州にあるスタジオ、Sonic Ranchで、長年のバンドと共にレコーディングした『Underdressed at the Symphony』で、彼女は、実験性、遊び心、冒険心を謳歌している。ヴォコーダー、オーケストラ、奇妙なハーモニーとシンセが、Websterのこれまでの楽曲が持つ広々としたクオリティを犠牲にすることなく使用され、歌詞のひとつひとつが意味を増しながら表面化する。Matt "Pistol" Stoesselのペダル・スティールは絶妙な煌めきを加え、WilcoのNels Clineは多くの曲でエモーショナルなフレットワークを披露している。

Underdressed at the Symphony is a fitting title for an album that finds Faye Webster slowly trading her initial country-rock inclinations for a sumptuous chamber pop: underneath her sophisticated trappings, she remains a slacker whose presence isnt ostentatious but is certainly felt. Not so much a shift in direction as an idiosyncratic evolution from the soft-focus shimmer of I Know Im Funny Haha, the 2021 album that gained enough buzz to cross the radar of former President Barack Obama (he chose "Better Distractions" as one of his picks to click for 2020), Underdressed at the Symphony intensifies the lush, languid undertones lurking within her music. Working with her regular co-producer Drew Vandenberg, Webster emphasizes presentation and execution over composition or construction, letting her backing band and tight group of collaborators breathe along with her sighing melodies. Her quivering, tentative voice cuts against the opulence of the arrangements, particularly when its run through an Auto-Tune that accentuates her gangly, slightly cynical sensitivity. Those slight traces of 21st century modernism -- brought to the forefront on the aggressively chipper "He Loves Me Yeah!" and "Lego Ring," which features Websters old middle school friend Lil Yachty --can feel like a signifier, a way to make clear that shes not a musician who indulges in the smooth seduction of nostalgia. Those understated but evident protestations are needed because the rest of Underdressed at the Symphony could be mistaken for a deliberate evocation of classic rock -- specifically the hazy netherworld of the late 70s and early 80s, when pop was delivered with exquisite precision by studio pros. Underdressed at the Symphony often can sound like 21st century yacht rock, particularly in how "Thinking About You" finds endless comfort in its trilling guitar and laid-back groove or how "But Not Kiss" billows forth on waves of steel guitar and piano. The appeal in this refurbished soft rock lies in the atmosphere and supple interplay, how the musicians twist melodic cliches without refuting their power, an execution that mirrors how Webster writes songs that feel slightly off-center: she delivers subtle surprises without neglecting basic pop pleasures. ~ Stephen Thomas Erlewine

いまや世界的な注目を集めるインディー・アーティストとなったアトランタのシンガー・ソングライターによるニュー・アルバム。R&Bが脳裏に浮かぶ艶かしい音を際立たせたロックという趣の曲群には、旺盛な実験精神と創造力が漲っている。ノスタルジックな響きを放つヴォコーダーやリヴァーブといったエフェクトの使い方は、10ccやジョー・ミーク的でおもしろい。
bounce (C)近藤真弥