Natural Magick＜完全生産限定盤/Orange & Yellow Vinyl＞

UKロック・レジェンド=クーラ・シェイカー
オリジナル・ラインナップとしては25年ぶりとなるニュー・アルバム『ナチュラル・マジック』

クリスピアン・ミルズ率いるUKロック・レジェンド=クーラ・シェイカーの、通算7枚目となる待望のニュー・アルバム『ナチュラル・マジック』。2022年12月に電撃復帰を果たしたオルガン奏者のジェイ・ダーリントンを迎えてのオリジナル体制でのアルバム・リリースは、1999年の2ndアルバム『ペザンツ、ピッグス&アストロノウツ』以来、実に25年ぶりとなる。
前作『ファースト・コングリゲイショナル・チャーチ・オブ・エターナル・ラヴ・アンド・フリー・ハグス』から約2年ぶりとなる今作は、久しぶりのオリジナル・ラインナップでのアルバムということもあり、バンドの黄金期を彷彿とさせる煌びやかでグルーヴィーなロックンロール・サウンドを聞かせつつ、30年近くに及ぶキャリアの中で培ってきた個々のずば抜けたテクニックが遺憾なく発揮されており、より円熟味の増した、ファン必聴の強力な作品となっている。
新作に寄せてミルズは「このアルバムはライヴにおけるエネルギーやその場にいるファンとのスピリチュアルな繋がりに触発されて創ったものだ。とにかくファンが望む作品にしたかったんだ。」とコメントをしている。又、ミルズはダーリントンに復帰に関しても「ラッキーな偶然が色々重なったんだ。2007年の再結成時、ダーリントンはまだオアシスでプレイしていたけど、昨年運命が再び僕らを引き寄せ、さらに同じタイミングで初期のマネージメント・チームと再び組むことになり、まさに『K』を作った時の全てのメンバーが再び集結したんだ。すごく興奮しているよ。昨年12月にジェイ復帰後初のライヴをロンドンでやった後、2日後には彼とレコーディングスタジオに入って新曲を録音していたよ」と語っている。

Even in their early days, Englands Kula Shaker were something of a throwback, a 1990s alt-rock band who embraced the fuzz-tone psychedelia and Eastern mysticism of 60s groups like Traffic, Small Faces, and Deep Purple as much as they did the Brit-pop swagger of Oasis. Its an incense and Adidas vibe they continue to explore on their seventh album and first to feature their original lineup with keyboardist Jay Darlington since the late 90s. The record follows 2022s First Congregational Church of Eternal Love and Free Hugs, and while somewhat less conceptual in tone, it once again bridges their classic work with the mature style theyve embraced since returning to regular activity in the 2010s. Theres a loose, shoot-from-the-hip quality to Natural Magick with songs like the raging opener "Gaslighting" and the slinky, minor-key title track showcasing the bands penchant for bluesy riffs and funky dance-rock grooves. They also touch upon their varied influences throughout the album on songs like the rambling, Simon & Garfunkel-esque "Something Dangerous" and the Kinks-meets-George Harrison-sounding pop-rocker "Indian Record Player." Particularly redolent of the 60s-meets-90s aesthetic is "Waves," a buoyant anthem marked by wah-wah guitar and ringing organ accents in which lead singer Crispian Mills paints a picture of an international rock party where "all the ghosts of London town will all be driven away/And the girls of Mexico are gonna make some waves." Its an uplifting sentiment that, as with much of Natural Magick, evokes an earlier, pre-Brexit brand of "Cool Britannia," one that Kula Shaker embrace wholeheartedly. ~ Matt Collar

25年ぶりにオリジナル・メンバーが集結しての新作。クリスピアン・ミルズが〈ファンが望む作品にしたかった〉と語るように、彼らの真骨頂と言える鋭いギター・リフとインド音楽を織り交ぜたサイケで骨太なギター・ロックが堪能できる。復帰したジェイ・ダーリントンも味のあるオルガンを奏でており、まさに原点回帰を感じさせつつ円熟味に溢れた作品だ。
bounce (C)赤瀧洋二