X＜限定盤/Clear Vinyl＞

★★アトランティック創立75周年記念限定アナログ・コレクション★★
アトランティック・レコード創立75周年を記念して、同レーベルが発表してきた世界的大ヒットとなった名盤の中から厳選された作品が限定クリア・アナログ盤となって登場!

歴史あるレーベルの新時代を象徴する、そして現代の音楽シーンを代表する世界的シンガー・ソングライターであるエド・シーランが2014年に発表した名作『X』が、アトランティック75周年を記念する限定クリア・アナログ盤となって発売決定!

1947年にアーメット・アーティガンとハーブ・エイブラムソンによって設立されて以降、75年にわたり時代を牽引し続けるレーベル、アトランティック・レコード。ジャズやソウル/R&Bに始まり、フォークやロック、ハード・ロックやヒップ・ホップと、ジャンルの幅を押し広げながら時代を先取りしてきた名門レーベルの創立75周年を記念した、生産限定盤クリア・アナログ・コレクションが登場!

★★★エド・シーラン『X』★★★
現代を代表する世界的シンガー・ソングライター、エド・シーラン。今年5月に、10年にわたって数学的タイトルを冠したアルバム・シリーズ、「マスマティックス・プロジェクト」の最終作となる『ー』を発表、9月には『AUTUMN VARIATIONS』という作品を発表し、全世界に影響を与えるそのストーリーテラーとして、そして名ソングライターとしての存在感を改めて世界に示してくれたばかりだ。今回、アトランティック創立75周年を記念した限定クリア・アナログ盤としてリリースされるこの『X』は、「マスマティックス・プロジェクト」の第二弾作品として2014年にリリースされた作品だ。3年以上にわたる絶え間ないツアーを通して培った経験や影響をベースに、リック・ルービンやファレル・ウィリアムズ、ベニー・ブランコやジェフ・バスカーといった著名なプロデューサー陣や、長年のコラボレイターでもあるジョニー・マクデイドやジェイク・ゴズリングといったプロデューサーたちとともに世界中に様々な場所でレコーディングを行った今作には、「Thining Out Loud」や「Don't」、「Sing」や「Bloodstream」、そして「Photograph」といった大ヒット曲が収録されている。

It's a little glib to call Ed Sheeran the U.K.'s answer to Jason Mraz, yet there's a grain of truth in that statement. Like Mraz, Sheeran plays around with hip-hop cadences but at his core he's a singer/songwriter, and a sensitive one at that, one who prefers love tunes to songs of protest, something that is quite evident on X, his second collection of original songs. Although he sometimes pours out his heart armed with no more than an acoustic guitar, he's not a troubadour; those hip-hop roots means he'll not only ramble out a rap, but he's also quite comfortable with luxurious, shimmering textures and buoyant melodies. Naturally, these traits surface clearly on "Sing," a collaboration with Pharrell Williams that contains some of the natural ebullience of "Happy," along with the upscale whitebread rap of "The Man," but this good cheer surfaces on songs that are far removed from rhythm. When Sheeran sings slow, he rarely sings sad: he's a hybrid of Chris Martin and David Grey, a boy next door who hasn't lost his shaggy romanticism. His sweetness isn't cloying, not even when the productions are aimed straight down the middle of the road, which they often are on . His boyishness doesn't give these immaculate confections grit so much as a wet, wide-eyed puppy dog heart. Sheeran is so good at this AAA gloss that whenever the mildly manic rapping surfaces -- which X does about every three songs or so -- it's a bit of sand in the Vaseline, preventing X from operating as smoothly as it'd like. Nevertheless, these gangly excursions in rap are evidence of Sheeran's youth and his generation, something that keeps X from being merely a bit of excellently crafted mature pop and gives it some appealing character. ~ Stephen Thomas Erlewine

まだ少年の面影を残していたデビュー作『+』から3年、歌にぐっと深みや色気が増してきた円熟の新作だ。もろにジャスティン・ティンバーレイク“Like I Love You”を想起させるファレル・ウィリアムズ製“Sing”での情熱的な振る舞い(ジャスティン『Justified』はエドのお気に入り盤!)、あきらかにボン・イヴェールを意識したと思われるリック・ルービンが手掛けた“Tenerife Sea”での崇高な味わいなど、全編通して収穫だらけの理想的なセカンド・ステップと言えよう。ジェイムズ・ブラウン“Funky Drummer”のブレイクビーツに乗せて爽やかに歌い上げる“Shirtsleeves”をはじめ、意欲的な試みも数多い。これから秋にかけて、じっくりと聴き込んでいきたい豊潤なアコースティック・ソウル盤。
bounce (C)高橋芳朗