O Christmas Three

1967年の結成以来、半世紀以上にわたり数えきれないほどの名曲を世に送り出し、今もなお精力的に活動を続ける、偉大なる伝説的ブラス・ロック・バンド、シカゴ。その長い歴史の中で、幾つかのクリスマス/ホリデイ・アルバムをリリースしている彼らだが、この冬、2011年発表の『O CHRISTMAS THREE』の待望のCD復刻が実現!

1967年の結成以来、半世紀以上にわたり数えきれないほどの名曲を世に送り出し、今もなお精力的に活動を続ける、偉大なる伝説的ブラス・ロック・バンド、シカゴ。その長い歴史の中で、数多くのスタジオ・アルバム、ライヴ・アルバムをリリースしている彼らだが、クリスマス/ホリデイ・アルバムもまた例外ではない。その長いキャリアの中で4作のクリスマス/ホリデイ・アルバムを発表してきた彼らだが、2011年発表のバンドにとって3作目となる『O CHRISTMAS THREE』がCDで復刻となる。

シカゴにとって通算22作目のスタジオ・アルバムであり、3作目のクリスマス/ホリデイ・アルバムである『O CHRISTMAS THREE』。収録曲の中心は、「Jingle Bells」やアルバム・タイトルの元ネタとなっている「O Christmas Tree」、「It's The Most Wonderful Time of The Year」といったクリスマス・スタンダードだが、他にもミュージカル『サウンド・オブ・ミュージック』からの「My Favorite Things」や、ヴォーカルにドリー・パートンをフィーチャーした「Wonderful Christmas Time」(ポール・マッカートニーのカヴァー)、ビービー・ワイナンズをフィーチャーした「Merry Christmas Darling」(カーペンターズのカヴァー)、さらに意外なところではNSYNCのカヴァーとなる「Merry Christmas、Happy Holidays」などが収録されている。またこれらの楽曲に加え、シカゴの創立メンバーの一人であるリー・ロックネインとの共作曲であるオリジナル・クリスマス・ナンバー「Rockin' and Rollin' on Christmas Day」もアルバムにフィーチャー。プロデュースはフィル・ラモーンが手掛けている。

元々はシカゴのレーベルからリリースされていた本作だが、今回RHINOからCDで復刻となる。

Now that Chicago have recorded their third collection of Christmas music -- cleverly titled O Christmas Three -- it's a reasonable question to ask whether there are still new carols for the group to sing. Naturally, the answer is yes, there are songs that they missed on their first two seasonal LPs, and they do a fair bit of them here, including songs like "Rockin' Around the Christmas Tree," "I'll Be Home for Christmas," "Jingle Bells," and, of course, "O Christmas Tree," all songs they missed the first time around. Also, they have upped the quotient of originals and recent holiday tunes, opening the record with a rendition of Paul McCartney's "Wonderful Christmas Time" featuring Dolly Parton. She's not the only guest here, either, with America lending harmonies to "I Saw Three Ships," BeBe Winans singing "Merry Christmas Darling," and Steve Cropper laying down some guitar on "Rockin' and Rollin' on Christmas Day." Generally, Oh Christmas Three is brighter and cheerier than Chicago's two previous Christmas albums -- and those records were hardly dour, of course -- and that bit of good spirit is enough to make this the rare three-quel that doesn't dampen the legacy of whatever came before. ~ Stephen Thomas Erlewine