The Twits

ロンドンの最注目新人バンド、バー・イタリアが2023年2枚目となる最新アルバムをリリース!!

ロンドンを拠点に活動、ニーナ・クリスタンテ、ジェズミ・タリック・フェフミ、サム・フェントンの3人からなるバー・イタリアが高い評価を得た〈Matador〉からのデビュー作『Tracey Denim』に続いて、2023年2作目となる最新作『The Twits』をリリース。
『The Twits』は、2023年2月から8週間かけてマヨルカの臨時ホーム・スタジオでレコーディングされ、マルタ・サローニがミックスを手がけた。簡素でありながらも叙情的な曲作りが特徴のバー・イタリアだが、今作においてはそれが一変し、騒々しくも神秘的、奔放、そして時に不吉ささえ感じられる。中毒性のあるリフと刺激的なフックを持つ 「my little tony」、カタルシスをもたらす「world's greatest emoter」、「Hi-fiver」が作り出すサイケデリアなど、過激で奇妙かつ、爽快なロック・ソングとなっている。
また、バンドの特徴である3人構成で生み出されるドラマチックな展開が、未知の領域へと進んでいく瞬間もある。クリスタンテ、フェミ、フェントンの3人は、それぞれ異なるメロディ、ムード、拍子を展開し、ときには重なり合って直線的に、ときには思いがけず乖離することもある。それは、30秒という短い時間の中で行われることが多く、彼らの持つ共通言語と友情に根ざしたチームワークと言えるだろう。例えば、「Jelsy」は、悲しげに響くカントリー・ブルースに合わせた、友人同士の会話のように展開され、交互に響く声が心地よく、また辛辣で絶望的なまでの切なさを感じさせる。「twist」のしなやかでゆっくりと燃えるようなワルツは、赤裸々な歌詞が際立ち、メンバーそれぞれの告白を誘っているかのようだ。
前作『Tracey Denim』は2～3分のコンパクトな構成が特徴的だったが、今作では「Shoo」のような横長で末広がりの曲、波のように揺れ動き、怪しげな飲み屋で聴こえてくるようなソロから、脈打つような2音からなるピアノ曲の終焉へと変化する楽曲まで収録している。「glory hunter」は、遊び心に満ちた紆余曲折を経て、スタート地点とはまったく違う場所に行き着く。「Real house wibes (desperate house vibes)」と「que surprise」は、不眠不休のノワール的な災難を予感させるが、一方で、「sounds like you had to be there」では、バンド史上、最も甘美で楽観的な音楽的表現を見ることができる。最終曲の「bibs」は、メンバー3人がユニゾンで聴ける稀有な例で、幽玄なコードと切り裂くようなフィードバックが、これまでで最も冒険的で充実したセットを締めくくっている。

On their second album of 2023, bar italia prove there are enough dimensions to their music to justify their prolific output. Their first album of the year, Tracey Denim, already showed how they were refining their sidewinding melodies, intentionally murky sonics, and confessional songwriting, and further absorbing influences like the Cure, Blonde Redhead, and My Bloody Valentine into their own arresting style. On The Twits, they double down on this approach as well as their remarkable ability to sound aloof and urgent at the same time. The Tracey Denim earworm "Nurse!" provides the template for the extroverted introversion of highlights like "Worlds Greatest Emoter" and "My Little Tony," where Nina Cristantes voice floats coolly above the surging riffs as she sings "Your pretentious ways/Make me die a little." The thicker, heavier sound the trio opts for on The Twits looms and seethes, further heightening the tension of Cristante, Jezmi Tarik Fehmi, and Sam Fentons shared vocals. The twining and splitting narratives offer a Rashomon-like take on indie rock, lending a distinct sense of movement and broader perspectives to bar italias songs. On the swampy "Que Surprise," Fehmi kicks things off with a mood of sexy menace ("My name is on your lips/So why not take it off fast") that Fenton pushes into desperation ("Good time friends/God, I need them") and Cristante makes morbid ("There were birds in the sky/Premonition of death"). This tag-team approach gives the band a fresh way of expressing the dynamics of relationships that matches their growing storytelling abilities. They commiserate with each other on "Jelsy"s slinky brooding and deliver a triple takedown of a shared enemy on "Hi Fiver," but their verses on "Twist"s aftermath of a love triangle feel like separate eyewitness reports littered with striking imagery ("there was sweat mixed with tears"). The Twits music shifts nearly as much as the bands vocals and moods, moving from the Tracy Denim-esque melted post-punk of "Real house wibes (desperate house vibes)" to the life-affirming shoegaze of "sounds like you had to be there" to the glowering restraint of "Shoo," one of the biggest surprises on an album full of them. A darker, deconstructed companion to Tracey Denim, The Twits reflects bar italias growth into an increasingly singular, expressive band. ~ Heather Phares

前作から6か月でリリースした本作も含め、4年で4枚のアルバムを作っているんだから、〈ロンドンでもっともエキサイティング〉という惹句も大袈裟ではなさそうだ。ポスト・パンクの流れを汲みながらバラードやブルース・ナンバーも交え、変化を付けた全13曲。躍動するビートやゴシック風が往年のポジティヴ・パンクを連想させたりも。男女掛け合いの歌も聴きどころだ。
bounce (C)山口智男