Laugh Track

ザ・ナショナルが『First Two Pages of Frankenstein』と同じセッションで制作された12曲を収録した最新アルバム!!
ボン・イヴェール、フィービー・ブリジャーズ、さらにはジョニー・キャッシュの娘ロザンヌ・キャッシュもゲスト参加!!

グラミー受賞バンドにしてUSインディーの頂、ザ・ナショナルが2023年4月にリリースした『First Two Pages of Frankenstein』と同セッション時に制作された楽曲を収録したアルバム『Laugh Track』を〈4AD〉からリリース。
『Laugh Track』は、バンドにとってここ数年で最も自由奔放で、メンバー全員が全力で取り組んだアルバムである。『First Two Pages of Frankenstein』が20年以上共に活動してきたメンバー間の信頼関係の再構築を象徴している作品であるとすれば、活気に満ちた探求的な今回の作品『Laugh Track』は、その信頼の産物であり、新たな意思表明でもある。創造的なプロセスを根本から覆すことにインスピレーションを得たザ・ナショナルは、2023年のツアーでのライブ・パフォーマンスで楽曲の大部分に磨きをかけ、プロデューサーのタッカー・マーティンのポートランドにあるスタジオFlora Recording & Playbackでの即興セッションで、その活気溢れるヴァージョンを収録した。
アルバムの最後を飾る約8分にわたる壮大な楽曲「Smoke Detector」は、2023年6月にバンクーバーのサウンドチェックで録音されたもので、『First Two Pages of Frankenstein』の内省的な楽曲を見事に引き立たせるような、のびのびとしたヴィンテージ・ロックのエネルギーに溢れたトラックに仕上がっている。
『Laugh Track』には、フィービー・ブリジャーズとカントリー・レジェンドのジョニー・キャッシュの娘ロザンヌ・キャッシュがゲスト参加しており、2022年8月に先行でリリースされたボン・イヴェールとのコラボ曲「Weird Goodbyes」も収録されている。

Arriving swiftly on the heels of First Two Pages of Frankenstein, Laugh Track is indeed a companion record to its 2023 cousin, boasting similar cover art and containing songs written -- but not necessarily recorded -- during those same sessions. Given those overt similarities, its not a surprise that Laugh Track often sounds like a continuation of Frankenstein, tilling the same meditative ground and generating similarly nuanced results. The National remains fascinated by the consoling power of stillness, operating at a low hum that allows space for Matt Berninger to ruminate as the band searches for variations of texture within cycling chords. Laugh Track isnt quite as tightly controlled as Frankenstein, often for the records benefit. Some of this creeping loosening is due to collaborators who make their presence known: "Weird Goodbyes" occupies the slight liminal space separating the National and Bon Iver, Phoebe Bridgers provides a forceful counterpoint on "Laugh Track," and Rosanne Cashs harmonies and bridge on "Crumble" tease out its plaintive heartbreak. The rest of Laugh Track simmers at a precisely modulated temperature, bringing the songs to warmth slowly and steadily, which makes the ragged drone of the closing "Smoke Detector" so welcome: its insistent pulse and maze of guitars feel full-blooded and messy in a way the National has avoided for a long, long time. ~ Stephen Thomas Erlewine

今年4月発表の『First Two Pages Of Frankenstein』と同じセッションで制作されていたという姉妹編的な一枚。フィービー・ブリジャーズやボン・イヴェールといった盟友たちが参加し、成り立ちからして格別の目新しさがあるわけではないが、前作同様のウォームな音作りやそっと背中を押してくれるような歌心が愛おしい。バンドの存在を近くに感じさせてくれる連作になった。
bounce (C)田中亮太