Lightbringer

ブルージーかつサイケかつウェスト・コースト的なヴィンテージ感漂うハード・ロック・サウンドをかき鳴らすライヴァル・サンズと、アメリカン・ミュージックのルーツであるカントリーやアメリカーナに根差したヴィンテージ・ロック・サウンドを探求し続けているデイヴ・コブ。彼らのケミストリーから生まれた『DARKFIGHTER』に続く最新作『LIGHTBRINGER』登場!アナログLPも同時発売!

2度のグラミー賞ノミネート歴をもつ、LA出身のライヴァル・サンズ。2008年に結成された彼らは、60年代から70年代のヴィンテージ・ロックの正統なる継承者として大きな注目を集め、現在までに自主制作でのデビュー・アルバムを含む計7枚のアルバムを発表、ブルージーかつサイケかつウェスト・コースト的なヴィンテージ感漂うハード・ロック・サウンドで大きな注目を集めている。

2023年6月にリリースされた『DARKFIGHTER』。長年のコラボレーターであり、複数のグラミー受賞歴をもつ名プロデューサー、デイヴ・コブがプロデュースを担当したこのアルバムは、UKやドイツ、フランス、ベルギー等ヨーロッパ各国のアルバム・チャートに入り、クラシック・ロック誌やローリング・ストーン誌のフランス版の表紙を飾るなど、高い評価を集めた。その前作からわずか4カ月余り――彼らが新たな作品を発表した。最新作のタイトルは『LIGHTBRINGER』。この2作のアルバムの創生は互いに絡み合っているが、同時に、バンドの永続的な前進をも物語っているのだ。

「このように2枚続けてアルバムを出すとなると、考えなければならないことがたくさんある」そうギタリストのスコット・ホリデイは語る。「最初のアルバムは、後半がさらに大きなインパクトを与えるために、十分なパンチとストーリーを持たせなければならない。私たちはエネルギーと意味のバランスをとったが、次の作品では常に大きな打撃を与える必要があった。LIGHTBRINGERはそれを提供していると思う」と彼はニヤリと笑いながら続けた。
またフロントマンのジェイ・ブキャナン曰く、『DARKFIGHTER』は新しいライヴァル・サウンズであり、『LIGHTBRINGER』は、今現在の彼らを明確に定義付ける作品だという。
「俺たちは『DARKFIGHTER』で新たな境地を切り開いたが、『LIGHTBRINGER』は個人的な革新と探求から一歩踏み込んだ作品だ。俺たちはもう少し先に進んでいる。本当にすべてを自分たちの手中に収め、自分たちがどこまでやれるかを突き詰めたのさ。自分たちがどんな人間で、これからどんな人間になっていくのかを確認するための自己探求のようなものだった。これまでにないくらい摩擦が起きたし、妥協もあった。自分たちが進むべき方向性の本質を見極め――そこに向かっていったんだ」(1/2)

ライヴァル・サンズがデイヴ・コブをプロデューサーに迎えた2021年のレコーディング・セッションの中から『DARKFIGHTER』と『LIGHTBRINGER』の2つのアルバムが生まれた。世界的なパンデミックの中、彼らは最初はオンラインで、そして最終的には南カリフォルニアでの自宅セッションで、数え切れないほどの共同作業が行ってきた。さらにナッシュビルを往復し、そこでクリエイティブな親友であり長年のプロデューサーであるデイヴ・コブとともに、楽曲に命を吹き込んでいった。アルバムの冒頭を飾るのは、約9分にも及ぶ壮大なロック・ナンバー「DARKFIGHTER」だ。『LIGHTBRINGER』にはこのほか、アツいドラム・ビートが轟音リフへと変わる中、カタルシスを誘うフックとブギーダウンのグルーヴの間を揺れ動きながら響くジェイのブルージーな歌声が印象的なアルバムからのリード・シングル「Sweet Life」、そしてヴォーカルのコール・アンド・レスポンスとハンドクラップがライヴでの人気曲になりそうな「Mercy」、そしてエモーショナルなエンディング・トラック「Mosaic」など6曲が収録されている。

「俺たちはたまたま毎晩、観衆の前でそうしているだけなんだ。みんなが共感してくれて、絶望や喜びの中にいる孤独を感じてくれることを願っている。音楽は共同体だ。俺はダークファイターやライトブリンガーとして解決策の一部になりたいんだ。それは高い目標だ。自分の芸術と人生において、私はただ、自分が見つけた状態よりも良い状態を残したいだけなのさ」そうジェイが語るライヴァル・サンズの最新作。深い闇を抜ければ眩いばかりの光が待っている――そんなパワフルなメッセージが込められているような力作だ。(2/2)

今年6月にリリースされた『Darkfighter』と同じレコーディングから生まれたもうひとつの作品。1枚に収まりきらないほど曲が出来てしまったバンドの勢いをぜひ感じていただきたい。リフで聴かせるハード・ロックとバラードの2本立てで表現する60～70年代の英国ロックに対する真摯な憧憬。6分超えの"Before The Fire"はオアシスのファンにも薦めてみたい。
bounce (C)山口智男