Ladies Of The Canyon

時代や地域を越えて共感と尊敬を集める女性シンガー・ソングライターの最高峰、ジョニ・ミッチェル。
2021年7月に発売された、彼女のReprise期のスタジオ・アルバムをコンパイルしたボックス・セットから、彼女が1970年にリリースした、時代を超えて歌い継がれる名曲「Woodstock」収録の通算3作目となるアルバム『LADIES OF THE CANYON』が、180グラム重量盤アナログとなって遂に登場!
長らく市場では入手困難となっていたこの名作のアナログ盤が、再び世界中に届けられることとなる…!

時代や地域を超えて多くの音楽リスナー、ミュージシャンから変わらぬ共感と尊敬を集めるシンガー・ソングライターの最高峰、ジョニ・ミッチェル。今年10月に第三弾作品が発売される、彼女の貴重なレア音源ばかりをコンパイルした"ジョニ・ミッチェル・アーカイヴ・シリーズ"、そして彼女がRepriseやAsylumといったレーベルで発表したスタジオ・アルバムに最新リマスターを施したボックス・シリーズなど、数多のソングライターが愛し憧れたアーティストである彼女のキャリアを俯瞰する壮大なプロジェクトが現在進行しており、再び彼女の歌声やサウンドが世界中で再評価されている。今年7月にはステージに復活した彼女のパフォーマンスの模様を収録した最新ライヴ・アルバム『JONI MITCHELL AT NEWPORT』もリリースされ、大きな話題となったばかりだ。

今回、2021年7月にリリースされた、彼女のReprise期のスタジオ・アルバムをコンパイルしたボックス・セット『THE REPRISE ALBUMS (1968-1971)』の中から、歴史的音楽イベントとなった伝説のウッドストック・フェスティバルの翌年となる1970年にリリースした名作『LADIES OF THE CANYON』が、単独作品となってリリースされることが決定した。長らく市場でも入手困難となっていた名作のアナログ盤が、ボックス・セット同様、バーニー・グランドマンによる最新リマスター音源を収録した180グラム重量盤アナログとなって、遂に世界に届けられることとなるのだ。

朝の街の情景、街角の音楽、谷間に住む女たち…、12篇の人間模様を描いたこの『LADIES OF THE CANYON』は、伝説のロック・イベント、ウッドストック・フェスティバルの翌年となる1970年にリリースされた、ジョニ・ミッチェルにとって3作目となるスタジオ・アルバムだ。このアルバムのタイトルは、60年代のロサンゼルスのポップ・カルチャーの中心地となっていたローレル・キャニオンからつけられたものだ。スタンダード・ナンバーとなった「Big Yellow Taxi」や時代を超えて歌い継がれる「Woodstock」、そして「The Circle Game」といった楽曲を収録した今作は、全米アルバム・チャート27位を記録し、プラチナム・ディスクを獲得、初期2枚の作品で観られたフォーキーなスタイルをより洗練させ、ソングライターとして、そしてアーティストとしてさらなる才能を開花させた作品となった。

This wonderfully varied release shows a number of new tendencies in Joni Mitchell's work, some of which would come to fuller fruition on subsequent albums. "The Arrangement," "Rainy Night House," and "Woodstock" contain lengthy instrumental sections, presaging the extensive non-vocal stretches in later selections such as "Down to You" from Court and Spark. Jazz elements are noticeable in the wind solos of "For Free" and "Conversation," exhibiting an important influence that would extend as late as Mingus. The unusually poignant desolation of "The Arrangement" would surface more strongly in Blue. A number of the selections here ("Willy" and "Blue Boy") use piano rather than guitar accompaniment; arrangements here are often more colorful and complex than before, utilizing cello, clarinet, flute, saxophone, and percussion. Mitchell sings more clearly and expressively than on prior albums, most strikingly so on "Woodstock," her celebration of the pivotal 1960s New York rock festival. This number, given a haunting electric piano accompaniment, is sung in a gutsy, raw, soulful manner; the selection proves amply that pop music anthems don't all have to be loud production numbers. Songs here take many moods, ranging from the sunny, easygoing "Morning Morgantown" (a charming small-town portrait) to the nervously energetic "Conversation" (about a love triangle in the making) to the cryptically spooky "The Priest" (presenting the speaker's love for a Spartan man) to the sweetly sentimental classic "The Circle Game" (denoting the passage of time in touching terms) to the bouncy and vibrant single "Big Yellow Taxi" (with humorous lyrics on ecological matters) to the plummy, sumptuous title track (a celebration of creativity in all its manifestations). This album is yet another essential listen in Mitchell's recorded canon. ~ David Cleary