The Cats＜限定盤＞

1959年12月、プレステッジ・レコード傘下のニュー・ジャズからリリースされた、フラナガンを中心にコルトレーン、バレルら当時上り坂にあった若きキャッツが集結。プレスティッジ・オールスター・セッションの代表的傑作。

1950年代半ばにデトロイトで過ごしていたジョン・コルトレーンは、ピアニストのトミー・フラナガンに出会った。地元の仲間であるドラマーのルイス・ヘイズ、ベーシストのダグ・ワトキンス、ギタリストのケニー・バレルが、トランペッターのイドリース・スリーマンとともに2人のエネルギッシュなセッションに参加!

ジャズ・ピアニストとして最も高く評価されるようになったトミー・フラナガンだが、この時代の出演は主にサイドマンとしてのもので、ミュージシャン仲間からは高く評価されていたものの、より多くの聴衆からは優れた能力を発揮しているとは認識されていなかった。 このアルバムは、ほぼ全曲フラナガンが作曲した曲を収録し、ピアニストを輝かせた。コルトレーン、バレル、イドリース・スリーマンは、選りすぐりの共感できるソリストであり、トミーや彼のリズム・セクションとの交流を聴くのも楽しい。

〈パーソネル〉Idrees Sulieman(tp) John Coltrane(ts) Tommy Flanagan(p) Kenny Burrell(g) Doug Watkins(b) Louis Hayes(ds)

In 1957, the greatest year for recorded music including modern jazz, Detroit was a hot spot, a centerpiece to many hometown heroes as well as short-term residents like John Coltrane and Miles Davis. It was here that Trane connected with pianist Tommy Flanagan, subsequently headed for the East Coast, and recorded this seminal hard bop album. In tow were fellow Detroiters -- drummer Louis Hayes, bassist Doug Watkins, and guitarist Kenny Burrell, with the fine trumpeter from modern big bands Idrees Sulieman as the sixth wheel. From the opening number, the classic "Minor Mishap," you realize something special is happening. Flanagan is energized, playing bright and joyous melody lines, comping and soloing like the blossoming artist he was. Coltrane is effervescent and inspired, hot off the presses from the Miles Davis Quintet and searching for more expressionism. The other hard bop originals, "Eclypso" and "Solacium," easily burn with a cool flame not readily associated with East Coast jazz. Flanagan himself is the catalyst more than the horns -- dig his soaring, animated solo on "Eclypso" as he quotes "Jeepers Creepers." The near 12-minute blues "Tommy's Tune" is the perfect vehicle for Burrell, a prelude for his classics of the same period "All Day Long" and "All Night Long." The lone trio session, on the standard "How Long Has This Been Going On?," is regarded as quintessential Flanagan, and quite indicative of the Midwestern Motor City flavor Flanagan and his many peers brought into the mainstream jazz of the day and beyond. One yearns for alternate takes of this session. The Cats is a prelude to much more music from all of these masters that would come within a very short time period thereafter, and cannot come more highly recommended. It's a must-buy for the ages. ~ Michael G. Nastos