Dance of the Elders

今年4月の来日公演が全公演ソールド・アウトとなり、大好評だったウォルフガング・ムースピールと、ベースのスコット・コリー、ドラムのブライアン・ブレイドとの黄金トリオによるECM2作目!

このアルバムは、米国タイムズ誌が「ムースピールの流麗でメロディアスな演奏スタイルを際立たせた静かで印象的なアルバム」と絶賛した前作『Angular Blues』以来、3年ぶりの作品。
ウォルフガングのユニークな作曲の特徴は、これまで同様フォークに大きく影響を受けているが、今回はさらにクラシック音楽からもインスピレーションを受けており、他方ではトリオの仲間たちとの生き生きとした交流もさらに活発になり、ブライアンの浮遊するようなパーカッシブ・プレイとスコットの軽快なベースが、複雑なポリリズムと冒険的なハーモニーの風景の上で、ギタリストのアコースティックとエレクトリック・プレイを流動的な相互作用で引き立てている。

「テクニックや楽器はもとより、ムースピールのジャズに対する深い愛情と熟練の技は、オリジナルとスタンダードの両方でブレイドやコリーとの相性と同様に輝いている」とJazztimes誌は2021年に書いているが、ウォルフガング・ムースピールは、「私たちはお互いに絶大な信頼関係を築いています」とコメントしている。
「2022年2月、ヨーロッパ、アメリカでの大規模なツアーの後、『Dance of the Elders』がレコーディングされました。ブライアンとスコットから常に学ぶことがあります。新しい音楽を持ってきて、彼らがどうアプローチするのか見るのはいつもエキサイティングです。彼らのサウンドを思い出しながら作曲することが、最終的な音楽のインスピレーションになっているのです」とも付け加えている。
キース・ジャレットやブラッド・メルドーなどからのインスピレーションを受けたオリジナル楽曲に加え、クルト・ヴァイル、さらにブライアン・ブレイドが数々共演してきたジョニ・ミッチェルが1976年にギタリストのラリー・カールトンと、1979年にはパット・メセニーと録音したバラード曲「Amelia」などを収録。

2023年3月、ステュディオ・ラ・ビュイソンでマンフレート・アイヒャーとウォルフガング・ムースピール、ジェラール・ド・ハロがミキシングし完成させた。

【パーソネル】Wolfgang Muthspiel(g) Scott Colley(double-b) Brian Blade(ds)

In 2020, guitarist Wolfgang Muthspiel, drummer Brian Blade, and bassist Scott Colley issued Angular Blues. While all three had worked together previously in various contexts -- Blade is a longtime member of the guitarists trio -- this marked the first time theyd recorded as a trio. Whether playing standards or originals, improvising plugged or unplugged, they showcased an easy, natural rapport with locked-in ensemble play. Following extensive tours in 2022 across the U.S, Europe, and Japan, they entered Frances Studios La Buissonne in March 2023 with producer Manfred Eicher and engineer Gerard de Haro. (It should be noted that for ECM, a six-month turnaround time between recording, mixing, and release is rare.) Dance of the Elders showcases the guitarists sui generis, folk- and classically influenced compositional approach to jazz amid seemingly instinctive exchanges with his bandmates. The nearly 11-minute "Invocation" opens the set in two distinct sections: the first is contemplative, consisting of sparse electric guitar and bass solos bridged by ensemble engagement with the melody. The second evolves from that into a rich lyric sequence, unfolding gradually and systemically. "Prelude to Bach" is a reinvention of, and tribute to, the classical composers "O Sacred Head, Now Wounded." Amid Muthspiels restrained, textured chordal improvisation, Colley plays arco, diving, droning, and hovering in the dialogue before shifting to pizzicato as the guitarist reasserts the lyric and introduces Blade. The title tracks form and improvisation offer deft shifts in time and rhythmic signatures before a "clapping loop" underscores Blades inventive solo. The gradually unfolding cover of Bertolt Brechts and Kurt Weills "Liebeslied" is an airy jazz waltz. Muthspiels electric instrument melds blues and lithe, post-bop notions in his solo. "Folksong" is a musical maze. Using his nylon-string acoustic, Muthspiel claims it was inspired by Keith Jarretts improvising style. Colleys contrapuntal dialogic invention compels and complements Muthspiels crystalline shapes and single lines above Blades subtle yet canny beat punctuation. "Cantus Bradus" was inspired by pianist Brad Mehldau, a former collaborator. Its cyclical use of descending figures melds tonality and gentle dissonance amid a bluesy tension, and shadowy augmented or diminished chords borrowed from nuevo flamenco. The set closes with a gorgeous reading of Joni Mitchells "Amelia" from Hejira. (Mitchell erased the bassline and dubbed in another one by Jaco Pastorius). Colleys approach is revelatory. He frames Muthspiels pursuit of Mitchells "grace notes," with sensitivity and a composers intuition. The guitarist invents, inverts, and references the 1979 live version of the song from Shadows and Light, performed by an all-star band that included Pat Metheny and Pastorius. Three years and long international tours separate this trios studio albums. Thats an eternity in jazz. The maturity and instinctive empathy these players display in listening to and playing with one another on Dance of the Elders is egoless, inviting, and astonishing, albeit in its own gentle way. ~ Thom Jurek

東京で録音された前作から三年、ウォルフガング・ムースピールによる待望のニュー・アルバムが登場!もはやECMレーベルの看板を背負うような存在となったこのオーストリアの名ギタリストは、ブライアン・ブレイドとスコット・コリーという世界最高のリズム・セクションを擁するトリオで唯一無二な音楽を進化させてゆきます。幸運な方は四月の来日ツアーでその奇跡を目の当たりにしたことでしょう。使用するギターによって景色を変える、あまりにも美しく、そして限りなく自由な音世界。ラストを飾るジョニ・ミッチェルのナンバーまで全7曲、末永くじっくり楽しめます。
intoxicate (C)谷本真悟