Protect Your Light＜限定盤＞

impulse!が契約した強力新人バンド、イレヴァーシブル・エンタングルメンツのimpulse!第1作目!

impulse!/VerveグループのA&Rおよびアーティスト開発担当SVPであるダリア・アンバック=キャプリンは、今回の契約について次のように語っている。「彼らの音楽は素晴らしいだけでなく、勇気があり現代的です。『プロテクト・ユア・ライト』は、impulse!の歴史の多くを体現していると同時に、揺るぎなく前を見据えている」。

世の中にはたまに、ひとつの時代を定義するのに役立つバンドに恵まれることがある。そのサウンド、目的、エネルギーは、文化の瞬間に直接語りかけてくる。個々のメンバーは、コミュニティーのアイデンティティ、視点、願望を映し出し、集団として、グループは超新星を形成する。通常、このようなバンドの名前を本に刻むのは歴史であるが、時折、その威厳がリアルタイムで展開されるのを垣間見ることができる。
2023年、そのバンドとは、実験的パンクのメンタリティを持つフリー・ジャズ・クインテット、イレヴァーシブル・エンタングルメンツ(IE)である。そして、『Protect Your Light』は、時代の流れに溶け込むと同時に、その流れにツッコミを入れるような、芸術的かつ社会的なステートメントだ。詩人/ヴォーカリストのカマエ・アイエワ(しばしばムーア・マザーとして知られる)、ベーシストのルーク・スチュワート、トランペッターのアキレス・ナヴァロ、サックス奏者のキーア・ノイリンガー、ドラマーのチェザー・ホームズは、8曲のレコードの中で、無条件の意思表明とリズムを披露している。IEのインプロヴィゼーションは瞬間の炎の中で形作られ、その曲は経験の中で生まれ、音楽と人生は一体である。彼らのようなバンドは地球上に存在しないし、最近のアルバムでこのようなものはない。

2023年1月、ニュージャージー州エングルウッド・クリフスにある歴史的なルディ・ヴァン・ゲルダー・スタジオで3日間かけてレコーディングされた本作は、シカゴのインターナショナル・アンセムのために制作された3枚の名盤を凌ぐ、バンドにとって最も完成度の高い作品である。ピアニストのジャニス・A・ロウ、チェリストのレスター・セントルイス、ヴォーカリストのソヴェイといったIEの偉大なメンバーが参加し、バンドの音楽的器用さに光を当て、その美しい意識の幅を広げている。この8曲は、個人的にも集団的にも作曲されたもので、真新しいテーマもあれば、IEの気迫に満ちた完全即興のライブ・パフォーマンスに根ざしたテーマもある。パナマ育ちのトランペッターのファンファーレと、バンドが言うところの"自由に生きる愛、あなたの中に生きる愛を通して団結を促す普遍的なメッセージ"の宣言が重くのしかかるファースト・シングル「Free Love」のグルーヴの主役はナヴァロだ。だからこそ、『Irreversible Entanglements』は世界を再び祝福された気分にさせるのだ。このバンドを定義するもの、『Protect Your Light』の美しさ、そしてその瞬間を表現するもの、それは人々への愛であり、黒人音楽の伝統への愛であり、互いへの愛であり、そして彼らが言っているように演奏することなのだ。

Irreversible Entanglements three previous LPs for International Anthem showcased a weave of free, resistance-oriented, vanguard jazz, bracing spoken word, and liberation for community edification. Protect Your Light, the bands fourth studio effort, marks its debut for Impulse! They recorded at Figure 8 in Brooklyn and Rudy Van Gelders legendary jazz studio in Englewood Cliffs, New Jersey. Protect Your Light is focused and fierce; it is, in places, measurably different as the band -- Camae Ayewa (aka Moor Mother), saxophonist/clarinetist Keir Neuringer, trumpeter Aquiles Navarro, bassist Luke Stewart, and drummer Tcheser Holmes -- learned to use the studio as another musical instrument, employing its possibilities for space, textures, dynamics, overdubbing, and intricate mixing. The musicians all play multiple instruments. Set opener "Free Love," introduced by Ayewa, liberates the concept of free love from the 20th centurys purely sexual connotations toward tender, even spiritual manifestations. Propelled by haunted, hypnotic basslines (electric and upright), and strident reeds and brass playing in tandem, multiple layers of percussion and electronics join Afro- Latin grooves and modal post-bop. "Our Land Back" offers dialogic arco bass, spectral piano, and careening drums, framing trumpet and saxophone lines. The players interact, fall back, and complement one another as the tune swirls and bleeds. Ayewa enters with a polemic: "... Weaving past futures/and not-yet threads of a story/ending in the present/always late arriving/who holds our stories/who takes our land/who knows what happened…." Horns and drums trade fours while bass and trumpet shift vamps and push her argument forward. The title track is a rhythm orgy, juxtaposing cadences and harmonies of global carnival music from New Orleans to Rio de Janiero and beyond. The circular processional progression weds a nursery rhyme to a second-line chant to the freedom of collective joy. "Soundness" interweaves edgy sax and trumpet solos, recalling the Ornette Coleman Quartet, as bass and drums frame a polyrhythmic parlance. Ayewa asserts a manifesto in celebration of secure space, a room for hopes, contemplation, decisions. Its a joyful noise indeed. "Root<=>Branch" (an homage to late trumpeter and close ally Jamie Branch) finds Ayewa chanting her name above a meld of African percussion, ambient electronics, and rippling spiritual jazz in a swaying exhortation to pursue freedom -- inner and outer -- at any cost. "Sunshine" is a tender, bittersweet ballad sung by guest poet, singer, and pianist Janice Lowe. Aesthetically, it feels spiritually akin to Fontella Bass singing with the Art Ensemble of Chicago on the 1970 soundtrack to Les Stances a Sophie. Closer "Degrees of Freedom" is trademark Irreversible Entanglements with frenetic, ever-shifting polyrhythms, dueling bass and cello (with guest Lester St. Louis), and soaring horns framing Ayewas sensual, committed lyric. Fans of IE will embrace the changes: Protect Your Light expands the groups already abundant gifts. Anyone -- fan or newcomer -- open to avant jazz and spoken word will register delight, surprise, and possibly awe at the creativity and inspiration on the album. ~ Thom Jurek