Sky Blue Sky＜Blue Vinyl＞

豊かな創造性を磨き続ける現代アメリカン・ミュージック・シーンにおける最重要バンド、ウィルコ。
当時新たなメンバー二人を迎え入れ、現在まで続くラインナップを確立させた彼らが2007年に発表した通算6作目となるスタジオ・アルバム『SKY BLUE SKY』が、2枚組ブルー・アナログ盤となってここに登場する!
各音楽誌の年間ベスト・アルバムに選出される2000年代を代表する名作が、新たな魅力をまとい今貴方の元に届けられるのだ…。

ジャンルに縛られず、実験的な試みを重ねながら、豊かな創造性を磨き続ける、現代アメリカン・ミュージック・シーンにおける最重要バンド、ウィルコ。昨年2022年にはライヴ感溢れるアルバム『CRUEL COUNTRY』を発表、そして今年9月には早くも最新作『COUSIN』の発売が予定されており、30年近くにわたり素晴らしい作品を発表し続け、魂を揺さぶるライヴ・パフォーマンスでファンを魅了し続ける彼らが2007年に発表した通算6作目となるスタジオ・アルバム『SKY BLUE SKY』が、そのアルバム・タイトル通りブルー・アナログ盤となってここに登場する!

2001年に発表したNonesuch移籍第一弾アルバムとなる傑作『YANKEE HOTEL FOXTROT』では、オルタナティヴ・カントリーという枠組みを飛び越え、アメリカを体現するロック・バンドへと成長し、それに続く2004年発表の『A GHOST IS BURN』ではグラミー賞「ベスト・オルタナティヴ・ミュージック・アルバム」と「ベスト・レコーディング・パッケージ」部門を受賞、初のグラミー賞獲得という偉業を成し遂げ、世界的な知名度を誇るバンドへと成長していったウィルコ。それに続く作品として2007年に発表したのが、この『SKY BLUE SKY』だ。

全米アルバム・チャート4位というバンドにとって最高位となる順位を記録したこのアルバムは、Rolling Stone誌やUncut誌、Mojo誌やBBC Radio 6 Musicを含む様々なメディアで年間ベスト・アルバムに選出され、スピン誌からは「ほぼ完璧に近い」クオリティを誇る作品と絶賛された名作だ。2004年の『A GHOST IS BORN』後に招集されたバンド・メンバーをフィーチャーしたこのアルバムは、ギタリストでありシンガーでありメイン・ソングライターであるジェフ・トゥイーディーを筆頭に、ベースのジョン・スティラット、パーカッションのグレン・コッチェ、キーボードのミカエル・ヨルゲンセン、マルチ・インストゥルメンタリストのパット・サンソン、そしてギタリストのネルス・クラウンという、現在も続くラインナップが初めて集結し発表した作品となっている。セルフ・プロデュースで制作された今作には、ストリングス・アレンジメントとしてジム・オルークも参加。

In 1999, Wilco willingly abdicated their position as one of the leading acts in the alt-country movement to dive head-first into the challenging waters of experimental pop with their album Summerteeth, and moved even further away from their rootsy origins with Yankee Hotel Foxtrot and A Ghost Is Born, winning the group a new and enthusiastic audience along the way. So it might amuse a number of the band's earlier fans that in many respects Wilco's sixth studio album, Sky Blue Sky, sounds like the long-awaited follow-up to 1996's Being There -- while it lacks the ramshackle shape-shifting and broad twang of that earlier album, Sky Blue Sky represents a shift back to an organic sound and approach that suggests the influence of Neil Young's Harvest and the more polished avenues of '70s soft rock. Sky Blue Sky also marks Wilco's first studio recordings since Nels Cline and Pat Sansone joined the group, and they certainly make their presence felt -- with Cline, Wilco has its strongest guitarist to date, and while his interplay with Sansone on numbers like "Impossible Germany" and "Walken" lacks the skronky muscle of his more avant-garde work of the past, it's never less than inspired and he works real wonders with Jeff Tweedy's lovely melodies. Sansone's keyboard work also shines, adding soulful accents to "Side with the Seeds" and Mellotron on "Leave Me (Like You Found Me)," as does Mikael Jorgensen's piano and organ, and overall this is Wilco's strongest album as an ensemble to date. Tweedy's vocals boast a clarity and nuance that reveals he's grown in confidence and skill as a singer, and the songs recall Summerteeth's beautiful but unsettling mix of lovely tunes and lyrics that focus on troubled souls and crumbling relationships. Between the pensive "Be Patient with Me," the lovelorn "Hate It Here," and "On and On and On"'s pledge that "we'll stay together" squared off against the resignation of "Please don't cry/We're designed to die," Sky Blue Sky isn't afraid to go to the dark places, but Tweedy and his bandmates also find plenty of beauty, inspiration, and real joy along the way, and the album's open, natural sound is an ideal match for the material. Sky Blue Sky may find Wilco dipping their toes into roots rock again, but this doesn't feel like a step back so much as another fresh path for one of America's most consistently interesting bands. ~ Mark Deming

3年ぶりの新作!　といっても、その間メンバーのソロ活動が盛んだったウィルコ。そこで得たものをそれぞれが持ち込んだ本作は、意外とメロウな仕上がりに。まずアメリカン・ロックの本道を行くレイドバックしたサウンドにヤラれるが、次第にそのマイルドな感触が緻密なアレンジとミックスの賜物だということに気付く。シー・アンド・ケイクがザ・バンドとコラボレートしたような洗練された野性味は唯一無二!
bounce (C)村尾 泰郎