Flying Wig

デヴェンドラ・バンハート、4年振りとなる新作が完成。新たな領域へと足を踏み入れたメキシカン・サマーからは初、自身11枚目となるアルバム『フライング・ウィッグ』、リリース。

Devendra Banhartはニュー・アルバム『Flying Wig』を、Mexican Summerよりリリースする。自身11枚目のスタジオ・アルバムとなる同作は、Mexican Summerからは初のリリースで、2019年にリリースされ高く評価された『Ma』以来のフルレングスとなる。Banhartは『Flying Wig』で、ウェールズのミュージシャン/プロデューサー、Cate Le Bonと初めてコラボレーション。Banhartのソングライティングの才能はそのままに、プロダクションとアレンジは未知の領域に侵入し、シンセサイザーを多用した大胆なサウンドは、長年のファンにとって大きな驚きを与えるものとなった。
「このアルバムを一緒に作りたかったのは彼女だけなんだ。これまで僕が作ったことのないレコードを作ることを目指した。エレクトロニックでありながらオーガニックで温かみのある新しいサウンドを目指したんだ」とBanhartは語る。アルバムは、露の世は(This dewdrop world)/露の世ながら(Is a dewdrop world,)/さりながら(And yet, and yet…)、という小林一茶の詩にインスパイアされている。そこには、暗く儚い世界の中で「and yet...」と煌めくものを貫く一茶の精神が存在する。「絶望を感謝に、傷を許しに、悲しみを賛美に変えることなんだ」とBanhartは反芻する。

The finely polished sentimental pop Devendra Banhart drifted through on 2019s Ma was far removed from the shaky and mystical folk songs he recorded on answering machines 15 years earlier or even the disjointed tangents he stitched together a few years prior on 2016s Ape in Pink Marble. Though hes since dabbled in Grateful Dead covers and ambient expressions, Flying Wig, Banharts first proper studio album in four years, takes his art in yet another new direction. Produced by Cate Le Bon (whose production has also guided some of the more adventurous output from Deerhunter, Wilco, and much of her own solo catalog), the albums ten songs veer between misty soundscapes, synth-driven pop, and moments of moody cinematic tension. The blend of Berlin-era Bowie instrumentation and dreamy city pop that showed up on Le Bons Pompeii gets applied to tracks like the lush, late-night ramble "Fireflies," with distant saxophones and chorus-bathed guitar leads melting into one another. The wobbly bass line and scattershot percussion of "Nun" also evoke this wild spirit, as Banharts vocals cruise through a strange circuit board of sweetly chaotic interlocking melodies. The whimsy and abandon that ran through so much of his earliest work is replaced with a cool, almost standoffish presence on the nearly deadpan synth pop atmospheres of tracks like "Sight Seer" or the funky midtempo lurching of "Twin." Thats not to say Flying Wig is devoid of emotion. The darkly tender "Sirens" is as yearning and wounded as some of Banharts most heart-baring songs, but he broadcasts these feelings from a removed distance, making the listener dig a little deeper to connect. Some of his inherent silliness surfaces here and there as well, especially when hes singing lovelorn, childlike melodies about losing a phone charger on the deeply Eno-indebted "Charger." The pairing of Le Bons netherworld production and Banharts malleable talents makes Flying Wig a weird and enjoyable ride. Its a whole new spectrum of sounds and ideas for Banhart, but it fits as one more chapter in his oft-mutating muse. ~ Fred Thomas

4年ぶり通算11枚目のアルバムはレーベルをメキシカン・サマーに移籍して初となる作品だ。プロデュースはウィルコの新作やディアハンターを手掛けたケイト・ル・ボンが担当している。デヴェンドラ自身が〈エレクトロニックでありながらオーガニックで温かみのある新しいサウンドをめざした〉と語っているように、これまでとは違うシンセサイザーを中心としたサウンドに驚き。彼のフォーキーなメロディーを損なうことなくスペイシーで壮大な世界観を作り上げており、感傷的な歌い方も含め、何かを悟ったような凄みすら感じさせる。どの過去作とも違う新境地のアルバムと言っていいだろう。
bounce (C)赤瀧洋二