Running On Empty

ジャクソン・ブラウンのキャリア最大のヒット・アルバム『Running On Empty』(邦題: 孤独なランナー)が、Inside Recordingsより待望の再復刻

ウエストコースト・ロックを象徴すると同時に、シンガー・ソングライターというスタイルを確立させた最重要アーティスト=ジャクソン・ブラウンが1977年に発表、全米アルバム・チャート最高3位、700万枚を超えるセールスを記録した5thアルバム 『Running On Empty』(邦題: 孤独なランナー)。ジャクソン初のライヴ・アルバムだが、通常のライヴ・アルバムとは趣が異なり、スタジオ外の "ロード"(ライブ音源の他、ホテルの部屋やツアーバスのなかなど)でレコーディングされた新曲ばかりのアルバムとなっており、ツアー中の生活のポートレイトともいうべき異色の作品。人生に対する真摯な姿勢に裏打ちされた詩情あふれる内省的な歌詞を繊細なメロディーと歌声にのせ、聴く者の心の奥深くにまで届く音楽を送り続ける 「70年代最高の詩人」 によるキャリア最大のヒット作。ジャクソンのバックを支えるのは、ギタリストのダニー・コーチマー、フィドルとラップ・スティール・ギターのデヴィッド・リンドレー、キーボードのクレイグ・ダーギ、ベースのリーランド・スクラー、ドラムのラス・カンケル、そしてバックグラウンド・ヴォーカルのダグ・ヘイウッドとローズマリー・バトラー。素晴らしいミュージシャンとのセッションにおける最高の瞬間を見事にレコードに封じ込めた金字塔的作品。表題曲 「Running on Empty」 や、現在もライヴの大定番の 「The Load-Out」「Stay」 他を収録。本作は、2018年再発時のジャクソン・ブラウン本人の監修によるリマスター音源を使用。ジャクソン本人のレーベル=Inside Recordingsからのリリースとなる。

Having acknowledged a certain creative desperation on The Pretender, Jackson Browne lowered his sights (and raised his commercial appeal) considerably with Running on Empty, which was more a concept album about the road than an actual live album, even though its songs were sometimes recorded on-stage (and sometimes on the bus or in the hotel). Unlike most live albums, though, it consisted of previously unrecorded songs. Browne had less creative participation on this album than on any he ever made, solely composing only two songs, co-writing four others, and covering another four. And he had less to say -- the title song and leadoff track neatly conjoined his artistic and escapist themes. Figuratively and creatively, he was out of gas, but like "the pretender," he still had to make a living. The songs covered all aspects of touring, from Danny O'Keefe's "The Road," which detailed romantic encounters, and "Rosie" (co-written by Browne and his manager Donald Miller), in which a soundman pays tribute to auto-eroticism, to, well, "Cocaine," to the travails of being a roadie ("The Load-Out"). Audience noises, humorous asides, loose playing -- they were all part of a rough-around-the-edges musical evocation of the rock & roll touring life. It was not what fans had come to expect from Browne, of course, but the disaffected were more than outnumbered by the newly converted. (It didn't hurt that "Running on Empty" and "The Load-Out"/"Stay" both became Top 40 hits.) As a result, Browne's least ambitious, but perhaps most accessible, album ironically became his biggest seller. But it is not characteristic of his other work: for many, it will be the only Browne album they will want to own, just as others always will regard it disdainfully as "Jackson Browne lite." ~ William Ruhlmann