Preservation Act 1

偉大なるブリティッシュ・ロック・グループにして英国音楽の至宝、ザ・キンクス!
今年で結成60周年を迎える彼らが70年代前半に発表した「シアトリカル期/コンセプト・アルバム期」後半の作品群4作品が、復刻アナログ盤となって登場! こちらは彼らが1973年に発表した2枚の作品で構成されるコンセプト・アルバム第一弾作品、『PRESERVATION ACT 1』!

2023年に結成60周年を迎える、偉大なるブリティッシュ・ロック・グループにして英国音楽の至宝、ザ・キンクス。レイとデイヴのデイヴィス兄弟と友人のピート・クウェイフというラインナップでロンドン北部にあるマスウェル・ヒルで活動をスタートさせ、1964年初頭にミック・エイヴォリーが加入したのち、彼らは瞬く間に60年代を代表するグループとしての地位を確立した彼らのサウンド/スタイルは、現在においても時代を超えて多大なる影響を与え続けている、まさに「偉大」という言葉にふさわしいブリティッシュ・ロック・バンドだ。

彼らが1973年から1975年の間にリリースした4枚のアルバムが、今ここにブラック・アナログ盤となって復刻されることとなった! 今回ブラック・アナログで復刻される作品群は、1973年に発表した『PRESERVATION ACT 1』と翌1974年に発表した『PRESERVATION ACT 2』という、2作品にまたがる壮大なコンセプト・アルバムに加え、1975年にThe Kinks Presentsという枕詞とともに発表された2枚のコンセプトアルバム、『SOAP OPERA』と『SCHOOLBOYS IN DISGRACE』の4作品だ。

この『PRESERVATION ACT 1』は、ザ・キンクスにとって通算12作目のスタジオ・アルバムであり、1973年11月16日にRCAからリリースされたコンセプト・アルバムだ。ヴィレッジ・グリーンの魅力的で小さな街のノスタルジアをテンプレートとして、社会の全体像とその仕組みを2枚の作品を通して描く壮大なロック・オペラであり、バンドにとって最も野心的なプロジェクトとなった。彼らが68年に発表した名作『THE VILLAGE GREEN PRESERVATION SOCIETY』のテーマをまぶしながら物語を語っていくこの作品は、Rolling Stone誌から「非常に聴きやすく非常に楽しいアルバム」と評され、「Sitting in the Midday Sun」や「Sweet Lady Genevieve」といった、レイ・デイヴィスの代表作ともいえる楽曲を収録している。

今回のアナログ盤は、1973年のオリジナル・アルバムを可能な限り忠実に再現したもので、180グラム重量盤アナログを採用した作品だ。1973年のオリジナル・アナログの発売以来、2008年にUS限定の復刻盤を除けば、今回が初の再プレス・アナログ盤となる今作は、ザ・キンクス・ファンにとっては必携の1枚となるだろう。

Originally intended as a more thematic rendering of the characters and themes of The Village Green Preservation Society, Preservation Act 1 fails to realize Ray Davies' ambitious goal of marrying theatrical elements with rock. Cutting down from a double album to a single LP left significant gaps in the structure and story line, with the plot coming across as virtually indecipherable, though the work still manages to capture a good deal of the nostalgic charm and caustic conservatism that marks much of Davies' most notable work. Although widely remembered as one of the Kinks' most resounding failures, Preservation Act 1, when viewed apart from the pretensions of Ray Davies, is really not that weak. While it may not work as a cohesive concept album, when taken on a track by track basis, some truly outstanding songs float to the top. No doubt, "Sweet Lady Genevieve" would not be out of place on an album like Something Else, just as the Dylanesque phrasing of "Where Are They Now?" or the brass section of "Cricket" would not be all that out of place on Muswell Hillbillies. The muscular, straightforward rock of "One of the Survivors" and the Beatles-circa-Abbey Road pop of "Money & Corruption/I Am Your Man" are decent, despite being second-tier Davies compositions. The low points, while rarely embarrassing, sound something like psychedelic show tunes and are plagued by a lack of focus and some of Davies' less poetic musings. This may have been the first slip on a long and steady decline for the Kinks, but if Preservation Act 1 is, indeed, one of their worst albums, it speaks volumes about how prolific a run they had. ~ Matt Fink