Song To A Seagull

時代や地域を越えて共感と尊敬を集める女性シンガー・ソングライターの最高峰、ジョニ・ミッチェル。
2021年7月に発売された、彼女のReprise期のスタジオ・アルバムをコンパイルしたボックス・セットから、彼女にとって記念すべきデビュー・アルバムとなる1968年作品『SONG TO A SEAGULL』が、180グラム重量盤アナログとなって遂に登場! 長らく市場では入手困難となっていたこの名作のアナログ盤が、再び世界中に届けられることとなる…!

時代や地域を超えて多くの音楽リスナー、ミュージシャンから変わらぬ共感と尊敬を集めるシンガー・ソングライターの最高峰、ジョニ・ミッチェル。現在、非常に貴重なレア音源ばかりをコンパイルした"ジョニ・ミッチェル・アーカイヴ・シリーズ"や、彼女がRepriseやAsylumといったレーベルで発表したスタジオ・アルバムに最新リマスターを施したボックス・シリーズといった、数多のソングライターが愛し、憧れたアーティストである彼女のキャリアを俯瞰する壮大なプロジェクトが進行しており、再び彼女の歌声やサウンドが世界中で再評価されている。

そんな中、2021年7月にリリースされた、彼女のReprise期のスタジオ・アルバムをコンパイルしたボックス・セット『THE REPRISE ALBUMS (1968-1971)』の中から、彼女の記念すべきデビュー・アルバムとなる1968年発表の『SONG TO A SEAGULL』と、永遠の名曲として時を越えて鳴り響く「青春の光と影」を収録した1969年発表のセカンド・アルバム『CLOUDS』が、単独作品となってリリースされることが決定した。長らく市場でも入手困難となっていた名作のアナログ盤が、ボックス・セット同様最新リマスター音源を採用した180グラム重量盤アナログとなって、遂に世界に届けられることとなるのだ。

70年代のシンガー・ソングライター・ムーヴメントに先駆けて1968年にリリースされた、ジョニ・ミッチェルの記念すべきデビュー・アルバムがこの『SONG TO A SEAGULL』だ。既に様々なアーティストへ曲を提供していた彼女が、全曲自作曲のみで創り上げられたこの作品、デヴィッド・クロスビーがプロデュースを務め、1967年にサンセット・サウンドでレコーディングが行われており、ジョニ・ミッチェルという稀有なる才能を世界に提示することとなった名作だ。

Joni Mitchell's debut release is a concept album. Side one, subtitled "I Came to the City," generally exhibits songs about urban subjects that are often dour or repressed in some way. "Out of the City and Down to the Seaside," by contrast, is a celebration of nature and countryside, mostly containing selections of a charming, positive, or more outgoing nature. What sets this release apart from those of other confession-style singer/songwriters of the time is the craft, subtlety, and evocative power of Mitchell's lyrics and harmonic style. Numbers such as "Marcie," "Michael From Mountains," "The Dawntreader," and "The Pirate of Penance" effectively utilize sophisticated chord progressions rarely found in this genre. Verses are substantive and highly charged, exhibiting careful workmanship. "Song to a Seagull" has graceful and vivid lyrics about the joys of freedom set to a haunting, wide-ranging vocal line. Conversely, "Cactus Tree" explores the downside of a no-strings-attached approach to life, the fear of committing to a relationship (ironically wedding these words to a hopeful melody and pulsating guitar texture). "Marcie" utilizes poignant, twisting music set to desolately lonely lyrics about a jilted woman; the recurrent use of red and green imagery in the verses is especially clever. Character studies such as "I Had a King" and "Nathan la Franeer" are painfully bleak in contrast to the lithe domestic scene of "Sisotowbell Lane" and the winsomely reserved love song "Michael From Mountains." Unusual in her oeuvre are the overlapping dialogue prose manner of "The Pirate of Penance" and the jaunty honky tonk stylings of "Night in the City." Mitchell sings in a light, gossamer, at times diffident manner; vocal harmony is sparingly employed here. David Crosby's production is simple and effective. This excellent debut is well worth hearing. ~ David Cleary