The Great Divide

2002年リリース50枚目のスタジオ・アルバム。マッチボックス・トゥエンティのロブ・トーマス、リー・アン・ウーマック、キッド・ロック、シェリル・クロウ、ブライアン・マックナイト、ボニー・レイットなどのアーティストとのデュエットやコラボレーションが実現。初アナログ化!

Like most star-studded superstar comeback albums of the late '80s, '90s, and 2000s, Willie Nelson's The Great Divide isn't meant for longtime fans of the artists, or even the artists themselves; it's meant for listeners who always liked the idea or persona of the featured artist, but never liked the artist's music. That's certainly the case with The Great Divide, which finds Willie Nelson inexplicably recast as an adult alternative artist, singing songs written by Rob Thomas -- who, not coincidentally, led Carlos Santana to the biggest hit of his career in 1999 -- and other professional tunesmiths, all corralled by producer Matt Serietic. Since professionals are involved -- including Nelson himself, who gives an admirable vocal performance throughout -- this is an accomplished, classy album, but it sure as hell isn't a Willie Nelson album. The closest it comes is on the title track, the only song co-written by Nelson himself, and the Bernie Taupin co-written numbers, including a pretty good deliberate ballad called "Let Stand in Open Country" featuring Kid Rock. The rest is radio-ready adult pop, produced fairly well but not inherently interesting, no matter how professional it is. And that's the problem with the record; sure, it may get those who like Nelson the star, but if it alienates those who love his music, including his legions of quiet masterpieces from The Troublemaker to Rainbow Connection, then what's the point? ~ Stephen Thomas Erlewine

例のチャリティー・コンサートでトリを飾ったウィリーが、顔役として果たした役割はデカかった。憤懣やるかたないいくつもの念が巻き起こした嵐の直中での佇まい、風に吹かれているような立ち姿が、あの出来事の象徴として、粉塵舞う光景とだぶって浮かんでくる。この新作は、ブルース・フォウラ－らの管が気分を高揚させる“Maria（Shut Up And Kiss Me）”を冒頭に、色とりどりなナンバーが並ぶ純正アメリカン・ロック・アルバム。シェリル・クロウやキッド・ロックなど豪華ゲスト陣を迎え、コンテンポラリー度の高いサウンド作りがなされた。当然、チャートの前線に出ていって健闘が期待できる作品だ。しかしながら、70歳を目前にした彼が現役としてロック・フィールドで活躍する時代の到来、この未踏の領域で今世紀の最初のディケイドは、ロック・ジャーナリズムも新たな言語を模索していかねばならない。そんなことを考えさせられた。
bounce (C)桑原シロー