Never Say Never＜限定盤/Clear Vinyl＞

Shortly after the release of her eponymous debut in 1995, Brandy became a star. Not only did the album sell well, but she starred on UPN's Moesha and Disney's made-for-TV Cinderella, all before she released her second album, Never Say Never, in 1998. Needless to say, there was much more riding on the second record than the debut and, fortunately, she follows through with Never Say Never, delivering an album that rivals her first. Brandy wisely decides to find a middle ground between Mariah Carey and Mary J. Blige -- it's adult contemporary with a slight streetwise edge. As with most adult contemporary albums, the record is bogged down by some filler, but Brandy's delivery has improved and her subdued vocals can make mediocre material sound convincing. Still, what makes Never Say Never a winning record is the quality songs and production. The smooth Monica duet "The Boy Is Mine" and the tripped-out "Top of the World" (which features a rap from Mase) are two examples of what Brandy can achieve when everything's in the right place, and they help make Never Say Never a more adventurous record than her debut. ~ Stephen Thomas Erlewine

まっすぐさが溢れてくるティーンならではのアルバム。中でも話題を集めたのがBrandyとMonicaによる『The Boy Is Mine』 日本で云うなら、宇多田ヒカルと倉木麻衣が一緒に歌うってカンジ…かな？ 　　　*****　I'm sorry that you / Seem to be confused 　　　　　　　He belongs to me / The boy is mine　*****　　　 ちょっと前までは男性ばかりが“mine”を使っていたのに、今では女性までも恋人を物扱いしている。 しかもこの曲では、ひたすら“あなたより私が～”の一人称対決。どこにも“The boy”のいいところなんて出てこない。 なんか…「父親が出てこないグリム童話」って話を思い出してしまったよ。 “おあいにくさま/彼は私のもの”とありがちな「恋のさやあて」を歌った曲だけど、妙に清々しい気分になれてしまうのは、恋人（＝R＆Bの新女王の座）を取り合う二人がストレートに競い合っているから。 Girl's power炸裂！って感じがgoodなのです。 「私の人生はおとぎ話なんかじゃない」（Top Of The World） と強く歌っていたBrandyはどんどんと変化・成長を続けている。 これからどんなシンガーになっていくのかな…なんて楽しみながら聴けちゃうそんなアルバムです。 最近Brandyを知った人にも是非聴いてほしいなぁ。 (C)mio