『わが夫 坂本龍馬』おりょう聞書き

新装版
龍馬はそれはそれは妙な男でして…

二人は危険で魅力的な不良カップル!
はみ出し者夫婦の熱い日々――

龍馬の実像に迫った妻の熱き口伝!
英雄や偉人とは違う等身大の龍馬とおりょうがここにいる。

強烈な個性を放ちながら、坂本龍馬は幕末という動乱の時代を疾走した。
龍馬の名は後年、多くの関係者の回顧録の中に登場する。天衣無縫、新し物好き、あるいは恐ろしげな雰囲気だったとか、その印象は人さまざまだが、とにかく忘れ難い男だったことは確かのようだ。
なかでも妻おりょう(お龍)が回顧する龍馬は、最も等身大に近いように私には思える。大体、幕末の「志士」と称する若者たちは、自分の政治運動の中に妻や恋人を連れ込もうとはしなかった。ところが龍馬は、そのへんの節操がなかったのか、おりょうの談話の中には西郷隆盛や中岡慎太郎といった同志の名が頻出する。
もっともおりょうは、その政治的意義をどれほど理解していたかは別としても「男」の場所に出ることを厭わない女性だった。また、龍馬もそうした女性が好みだったようだ。龍馬は故郷土佐の姉お乙女(とめ)にあてた手紙の中でおりょうを「まことにおもしろき女」とし、紹介する。しかし、龍馬の同志の中には反感を抱く者もいた。土佐藩士佐々木高行などはおりょうの印象を日記に「有名なる美人の事なれども、賢夫人や否かは知らず」と記す。
私がおりょうの回顧談に出会ったのは四半世紀前のこと。龍馬生誕百五十年記念の雑誌『別冊歴史読本』に再録された、安岡重雄(秀峰)が聴取した「反魂香(はんごんこう)」を読んだのが最初だ。その後、川田瑞穂(みずほ)(雪原)が聴取した「千里駒後日譚(せんりのこまごじつのはなし)」が『坂本龍馬全集』に収められているのを知り、こちらも読んだ。いずれも最愛の妻の回顧談なのだから、面白くないはずがないのだが、龍馬の知名度に比べて広く読まれているとは言い難い。それは、現代人からすると決して読みやすい史料ではないというのも一因だろう。語られている出来事の順序はバラバラだし、ある程度背景を理解していないと、唐突すぎる話題も少なくない。原則として改行も無いから、どうも読み難くて仕方ない。
そこで、安岡・川田がおりょうから聴取した回顧談を一度解体し、解説や注を加えながら、出来るだけ読みやすくしようと考え整理し直してみた。それが本書である。手を加えたのは主に以下の点だ。本書により、日本近代化の発火点を精一杯生きた、有名無名の人々の思いが少しでも伝われば幸いである。
――はじめにより