Solo

アート・ブレイキー、オスカー・ピーターソンといったレジェンドと共演経験を持ち、伝説のジャズメッセンジャーズの一員として活躍したベニー・グリーンのニューアルバムがリリース
コロナ禍に改めて見直した自身の音楽的ルーツを辿り、巨匠らが築いたジャズスタンダードを現代に紡いだ至高のソロピアノ

ベニーグリーン、20年ぶりのソロ作が登場。彼に影響を与えてきたジャズの巨匠達とその作品群への愛に満ちた1枚。
1963年生まれ、20歳の時にベティ・カーターのグループに加入し、87～89年にアート・ブレイキーのジャズ・メッセンジャーズで活動。ビバップ、ポストバップ、スウィングの各スタイルを操る彼は、ジャズの巨匠ウォルター・ビショップ・ジュニア、オスカー・ピーターソン、アート・ブレイキーなど、最高のミュージシャンたちと一緒にジャズを学び、キャリアを通じ最高峰のピアノ奏者として確固たる地位を築く。ピーターソンに至っては、「自分の真の後継者」と最上級の賛辞を浴びせる程。
コロナ禍でトリオでのツアーができなくなったことをきっかけに、音楽と人生についての多くの考察をFacebookに投稿、また、ソロ曲の集中的な練習を始める。これが自分の目標や音楽へのアプローチを見直す良い契機となり、本作が紡ぎ出された。『Green's Blues (Telarc, 2001)』以来20年ぶりのソロ作となるが、前作で披露された華やかなテクニックはなりをひそめ、メロディーを尊重することに重点を置くよう成熟を見せている。
アルバムはジェームス・ウィリアムズの「Soulful Mr.Timmons」から始まるが、これはアート・ブレイキーの弟子になるきっかけとなった想い入れある曲。デューク・エリントンへの敬意が込められた「T Maestro」、オリジナルの「Jackie MacLean」など、ジャズの巨匠たちに捧げる渾身のソロアルバムとなった。

Drawing inspiration from his piano heroes, Benny Green displays his immense taste and soulful restraint on his second solo piano album, 2023s aptly titled Solo. One of the most virtuosic and technically adept players of his generation, Green emerged to acclaim in the 80s playing a blend of athletic bebop and swinging stride piano that underscored his deep grasp of the work of players like Art Tatum, Oscar Peterson, and Bud Powell. He put these influences on display on 2001s Greens Blues, his first album of solo piano. Though his technical skill has never waned, Green has matured in other, more nuanced ways as a player. His style has inched ever more toward a measured, deeply soulful place. His is an understated aesthetic that prizes melody and serving the song over a showy, note-heavy approach. Its that low-key, yet still impressive style he brings to Solo, an album that finds him paying tribute to the pianists who have inspired him. Early in his career, Green garnered attention as one of the last pianists in Art Blakeys Jazz Messengers. Here, he invokes this legacy with his bluesy, gospel-infused take on "The Soulful Mr. Timmons," pianist and 80s Messenger James Williams homage to one of the original Messenger pianists Bobby Timmons. Its a wry yet heartfelt start to the album and one which sets the tone for Greens warm celebration of the piano lineage, of which he is a part. Throughout, he often evokes the style of the specific pianist hes interpreting, from the hard bop block chords of Timmons on "This Here" to the walking left-hand bassline on Tommy Flanagans "Minor Mishap." Elsewhere, Green offers warm, harmonically resonant takes on songs written by the pianists themselves, including Cedar Waltons "The Maestro," Horace Silvers "Lonely Woman," and Barry Harris "Rouge." These are tasty, superbly attenuated performances by Green, whose respect for each player is evident in each note. ~ Matt Collar