Bunny＜Powder Blue Vinyl＞

2010年代のBrooklynのインディーシーンを作り上げたBeach Fossils、2017年にリリースされた3rdアルバム『Somersault』よりオリジナルアルバムとしては約6年ぶりとなる4thアルバムをリリース!

前作『Somersault』はそれまでにBeach Fossilsや元メンバーでもあるZachary Cole Smithが舵を切るDIIVが作り上げてきた〈Captured Tracks〉の代名詞とも言える2010年代Brooklynのサウンドから少し距離を取り、ストリングスなども積極的に取り入れた新たなポップネスとネオアコやギターポップといった陽を感じさせるサウンドと、見違えるほどに成長を感じさせたDustin Payseurのヴォーカリストとしてのスキルで見事にリスナーを甘く心地の良い夢の世界へ連れて行った。

今作では『Somersault』以降に表現した新たな方向性を更に奥深く突き詰めつつ、バンドが成熟した"今"だからこそもう一度あの頃に戻ったインディーポップを鳴らした楽曲が共に1枚のアルバムに詰まった大傑作に仕上がっている。アルバムはどこか懐かしい気持ちにさせられるキラキラとしたギターとノスタルジックでエモーショナルなDustin Payseurのヴォーカルが感傷的に心の奥くに刺さる「Sleeping On My Own」からスタートすると、凍える冬を温める暖炉のように穏やかな気持にさせられる優しいインディーポップ「Run To The Moon」へと続いていく。3曲目「Don't Fade Away」は初期の頃のインディーサウンドを彷彿させるドリーミーな楽曲だが、勢いで勝負するわけではなく、ヴォーカルと楽器隊のテンションの強弱で楽曲を魅せることでバンドの成熟度合いが伺えるし、6曲目に収録されている「Dare Me」でも3rdアルバムで磨きがかかったポップなメロディーラインを初期のBeach Fossilsが得意だったサウンドに乗せることに成功している。

アルバムの後半には今作の中で最もBeach Fossilsらしさが詰まった楽曲「Tough Love」や壮大にシューゲイズを鳴らす「Numb」などを収録し、今までのBeach Fossilsから新たなBeach Fossilsまでを詰め込んだ優しくてエモーショナル、そしてインディーリスナーに正面から刺さる大傑作に!

Not including the strange 2021 sidebar effort The Other Side of Life: Piano Ballads (a collection of smoky jazz reworkings of older songs), Bunny is the first album from Brooklyn band Beach Fossils since 2017s Somersault. Some of its 11 tracks return decidedly to the dreamy, restless bedroom pop sound the group perfected when they first arrived in the late 2000s, but many tracks explore new sounds that mirror their lyrical sentiments about growing out of the recklessness of youth. The layers of spindly guitars, pushy bass lines, and vocal harmonies dripping with longing on songs like "Dont Fade Away" and "Dare Me" are cut from the same dreamy cloth as the bands earliest material, only rendered less hazy with cleaner mixing and more precise arrangements. Beach Fossils stopped hiding behind plumes of thick reverb a few albums into their discography, but theres a tightness in the playing here that makes the chiming melancholia of songs like "Tough Love" feel less obscured by haziness. Singer/songwriter/bandleader (and in the case of Bunny, producer) Dustin Payseur investigates themes of maturation and sometimes painful progress with lyrics touching briefly on depression, grief, mortality, and wistful nostalgia for younger days he doesnt sound completely ready to let go of as the album spins on. Theres a sonic shift that reflects some of the evolving perspectives of the lyrics as well. Most notably, the influence of early shoegaze and the type of English psychedelic rock that came just before Britpop can be felt heavily on several tracks. The washed-out groove of "(Just Like The) Setting Sun" borrows from both Going Blank Again-era Ride and the hypnotic blur of early work by Spiritualized. "Feel So High" is similar, with a slow, bass-driven pace and softly droning melodies that sound like a hybrid of Oasis mellowest moments and the Verve. Its a new leaf for Beach Fossils, who sound more thoughtful, relaxed, and present on Bunny than they did on their always pleasant but sometimes emotionally vacant earlier material. The moderate pacing and more personally derived songwriting make the album one that demands closer attention to fully understand and enjoy, but it rewards that attention with some of the bands most nuanced and subtly detailed pop constructions to date, ultimately revealing new depths both musical and emotive. ~ Fred Thomas

ブルックリンのロック・シーンで活躍してきたバンドによる4枚目のアルバム。ほのかにサイケな空気を漂わせるサウンドと親しみやすいメロディーが光る。アズテック・カメラあたりのネオアコが脳裏に浮かぶ楽曲群を聴いて、懐かしさを感じるリスナーもいるだろう。とはいえ、ストリングスなどさまざまな試みが見られる内容は過去の焼き直しで終わっていない。
bounce (C)近藤真弥