Chris Black Changed My Life

実力派オルタナディブ/サイケデリックバンドの雄、帰還!
前作『WOODSTOCK』('17)で大ブレイクを果たし、グラミー賞にて最優秀ポップ・デュオ/グループ・パフォーマンス部門受賞の名声を得た、オルタナディヴ/サイケデリックロックの奇才的カリスマバンド。約6年半ぶりのアルバム。親しい友人を失った悲しみを経て制作されたという今作は、ダークで骨太なグルーヴ&ソウルフルでサイケデリックに渦巻くキャッチ―なメロディラインが融合したスリリングな作品に。MGMTからThe Avalanchesまでを感じさせるストレンジ&キャッチ―な(2)(4)、ダイナミックで感動的なスペースロック風の(8)、サイケ・グランジな(9)など、抜群に奇妙でクール、唯一無二の不気味な中毒性マシマシサウンドが展開されていく!

極寒の地アラスカで誕生し、現在はポートランドを拠点に活躍する、最凶のサイケデリック/オルタナティヴ・ロック・アクト、PORTUGAL. THE MAN。大切な友人の死から生まれた喪失と復活の物語が今始まる――。
約6年振りとなる待望のニュー・アルバム『CHRIS BLACK CHANGED MY LIFE』遂に発売!

極寒の地アラスカで誕生し、現在はポートランドを拠点に活躍中。2006年のデビュー以降現在までに7枚のアルバムを発表、コーチェラやボナルー、ロラパルーザといった各地のフェスティヴァッルへの出演やツアーに次ぐツアーで、ロックのDIYを全てマスターしてきた最凶のサイケデリック/オルタナティヴ・ロック・アクト、PORTUGAL. THE MAN。グラミー賞を含む音楽賞を多数受賞し、これまでに1600回以上のヘッドライン公演を行い、ライヴ・アクトとしても高い評価を集める彼らは、同時にフェスティヴァルの人気アーティストとしての地位も確固たるものとしている。

2017年に発表した前作『WOODSTOCK』が米RIAA認定のプラチナ・アルバムを獲得し、アルバムからのシングルである「Feel It Still」がグラミー賞の最優秀ポップ・デュオ/グループ・パフォーマンス部門を受賞しただけでなく、全米オルタナティヴ・ラジオ曲のチャートの頂点に20週以上にも亘り君臨する7xプラチナ・シングルに。一躍"音楽通だけが知っているバンド"から"世界的な人気を集めるロック・バンド"へと急成長を果たした。

その大ブレイク作から6年――PORTUGAL. THE MAN が帰ってきた!昨年2月に新曲「What, Me Worry?」をリリースした彼ら。その頃が次なるアルバムへの期待を集めていたが、遂に通算9作目となる新作スタジオ・アルバムを発売すると発表した。アルバムのタイトルは『CHRIS BLACK CHANGED MY LIFE』。プロデュースを手掛けるのは、先述のシングル「What, Me Worry?」も担当したJeff Bhaskaだ(Beyonce、Harry Styles、SZA、Mark Ronson等)。アルバムからの第1弾シングルとなるのは、バンドのフロントマンであるJohn Gourley曰く"The Cure"への哀歌だという「Dummy」。「Feel It Still」での仕事でも知られるAsa Tacconeがプロデュースを手掛けた、このローファイなインディー・ロック・ナンバーのミュージック・ビデオには、今作で新たに登場した"名誉メンバー"、Tank Dogが登場していることにも注目だ。(1/2)

一風変わったアルバム・タイトルを持つ本作『CHRIS BLACK CHANGED MY LIFE』。アルバムの"核"となっているのは、バンド・メンバーの近しい友人であり、バンドの名誉メンバーでもある人の死だったという。それについてメンバーは次のようにコメントしている。
「2019年5月19日にとても大切な友人を失った。俺たちは皆、ひどい衝撃を受けた。クリスはまるで接着剤のような人間だった、彼がみんなを1つにしたんだ。彼の死は自分たちをめちゃくちゃにした。バンドはボロボロになってしまい、俺はこのアルバムで初めて完全な作品を作ることができたと感じた。自分たちを取り囲む世界が崩れていき、そこから立ち直るまでの旅路に対するすべての想いを捉えている。とてもパーソナルな旅路ではあるけど、誰の人生にもChris Blackのような人がいると思う、いやクリス・ブラックのような人が誰の人生にもいて欲しいと考えている。その人がいることですべてがうまくいき、すべてが楽しくなる――そんな友人をね。道を踏み外した時に声をかけてくれ、上手くいっている時には一緒に祝ってくれて、上手くいかないときには支えになってくれるような人のことだ。クリス・ブラックは俺の人生を変えたんだ」

極めてパーソナルなところから生まれた、誰かと分かち合いたい物語。時にシュールに、時にサイケデリックに綴られるPORTUGAL. THE MANの新たな冒険が今始まる。

There may not be a more difficult to pin down band in pop music than Portugal. The Man. Led by singer/songwriter John Gourley, the Alaska-born, Portland-based outfit has carved out a distinctive niche on the pop landscape since 2006, exploring a literate, cut-n-paste brand of indie rock thats artfully left of center while still consciously embracing many of the dance, R&B, and electronic traditions that one might expect in modern contemporary pop. Its an eclectic approach that helped make their 2017 album, the 60s psych-influenced Woodstock, and its Grammy-winning single, "Feel It Still," such a surprising breakthrough. Following an extended hiatus, Portugal. The Man have built upon that globally minded, stylistically varied approach with 2023s Chris Black Changed My Life. The album is named after the groups close friend, filmmaker Chris Black, who toured with them in 2016 as a kind of unofficial DJ and hype man, and who died tragically in 2019 just as his career was taking shape. Blacks death, as well as Gourleys own need to decompress and rethink the groups creative direction in the wake of Woodstocks success, found Portugal. The Man taking a long-needed break before reentering the studio. Thankfully, the time away finds them recharged. Produced with Jeff Bhasker (the musical polymath behind projects for Mark Ronson, Kanye West, Fun., and others), Chris Black Changed My Life is just as musically open-minded as its predecessor, full of fizzy anthems that feel like the band are spinning through their cars radio dial on a hot summers day. Theres the groovy "Grim Generation," with its opening lyrical nod to Gary Wrights 1971 classic "Dream Weaver," that sounds like the Archies remixed by Danger Mouse. We also get "Summer of Luv," a slinky collaboration with New Zealands Unknown Mortal Orchestra, replete with soul-jazz saxophone, that brings to mind something along the lines of Beck jamming with Kamasi Washington. Yet more woozy psych-pop atmospheres pop up elsewhere, as on "Thunderdome [W.T.A.]," a folky, hip-hop-infused jam featuring the Roots Black Thought and Mexican vocalist Natalia Lafourcade. Still, there are shadows that come with all this pop sun, and Portugal. The Man sink into several moody, if not less catchy, goths-at-the-beach-style anthems with "Dummy" and "Plastic Island," songs that seem to speak to the bands grief over Blacks death and Gourleys wry sense of irony over his own social anxiety. On "Dummy" he sings, "Way my phone is ringing/Paint a tunnel on the wall/Escape before the anvil falls/Gotta keep it moving/Gotta pick up the groove and let go/Everyone I know/Is running from the afterlife." With Chris Black Changed My Life, Portugal. The Man have crafted a warm and hooky homage to their friend; its a vibe that sticks with you. ~ Matt Collar

90sエモを出自とするポートランドの6人組が大胆にR&B/ファンクの要素を取り入れて作り上げたサイケでソウルフルな9枚目のアルバム。ゴージャスという言葉が相応しい曲の多彩さはアンノウン・モータル・オーケストラ他、ゲストの顔ぶれから推して知るべし。エドガー・ウィンターやポール・ウィリアムズという超ヴェテランの起用も奇想天外な作風にハマっている。
bounce (C)山口智男