Ubuntu

プロデューサーにマーカス・ミラー、ゲストにスティービー・ワンダー、ケブ・モが参加!
南アフリカのミュージシャン、ジョナサン・バトラー5年ぶりの新作
アパルトヘイト時代の生い立ち、そして人種問題へ一石を投じるフュージョンアルバム

グラミー賞に2度ノミネートした経験を持つポップス/ジャズ・フュージョン歌手ジョナサン・バトラーが5年ぶりとなる最新アルバムをリリース。
ジョナサン・バトラーは、1961年に南アフリカ・ケープタウンに生まれ、人種差別の意識がまだ根強かったアパルトヘイトの環境下に育ち、音楽を巡業する家族の下、16人家族、7人兄弟の末子として育った。13歳の時にジャイヴ・レコードと契約し1985年に『イントロデューシング・ジョナサン・バトラー』でメジャー・デビュー。次のアルバム『ジョナサン・バトラー』に収録されているシングル「Lies」がヒットしグラミー賞にノミネートされる。
今作はジョナサン・バトラーの母国である南アフリカでレコーディングが行われ、これまでで最もエキサイティングで、深くパーソナルなアルバムに仕上がっている。プロデューサーには、現代最高峰ベーシストであるマーカス・ミラーを迎え、バトラーの世界観を形成したアパルトヘイト時代のケープタウンで育った事などの、バトラーの人生を60年前までさかのぼった、彼の人生をまとめた作品。また、スペシャルゲストにスティービー・ワンダー、ケブ・モを迎え、音楽的創造性の再生を図ると同時に、偏った歴史と和解し、より明るい未来を築くための一種のきっかけにもなる大切な作品である。
今作にはテーマの一つである人種問題について随所にその気持ちが込められている。「Our Voices Matter」(n.11)は、2020年にジョージ・フロイドさんに起きた悲しい事件からインスピレーションを受けて作られた。ただ、"悲しさ"だけではなく、今作の1曲目にはスティービー・ワンダーの代表曲「スーパーウーマン」をカバーし、さらにスティービー自らも参加し、非常に明るい雰囲気の楽曲も収録されており、コントラストにアルバム全体を盛り上げている。
このアルバムはバトラーにとって大きなマイルストーンで、彼の願望、野心、そして祖国への愛のすべてがこのアルバムに込められている。そして、南アフリカ出身の黒人アーティストとして、彼が人生で泣いたことすべてが、このレコードのおかげで消化でき、彼自身ずっとなりたかった人間になれることができた感慨深い一枚だ。

3年半ぶりの新作は南ア出身者として60年を生きた彼の自叙伝的な内容。盟友マーカス・ミラーの制作で、アフリカンな要素を交えつつスムース・ジャズとR&Bを行き交い、ハートフルな声と澄んだギターの音色で苦楽を歌う。本家スティーヴィー・ワンダーとの"Superwoman"のカヴァーや、ケヴ・モを迎えて差別撤廃のメッセージを愛の歌にしたバラードも心に沁みる。
bounce (C)林 剛