Different Game

クールで捻じれたポップ・センスは健在!ゾンビーズ8年振りの新作。
コリン・ブランストーン(vo)、ロッド・アージェント(key)を中心に結成、'64年にデビューしブリティッシュ・インヴェイジョンの波の中、「シーズ・ノット・ゼア」などをヒットを飛ばし、68年、ロック史に残る名盤『オデッセイ・アンド・オラクル』発表し解散。このアルバムからのヒット曲「ふたりのシーズン」は今聴いても新鮮。そんな彼らが04年以降活動を再開、19年には「ロックの殿堂入り」を果たし8年振りに発表されたのが本作。アージェントのハモンド、エレピの甘味な響きに、コリンの繊細な歌声、ビーチ・ボーイズに通じるハーモニー・ワーク、そしてクールでいつつキャッチ-なポップ・センスが随所で光る好作。さすがです。 (C)商品本部:狩野 卓永

何世代にもわたりポップの試金石として引用され、ロックの殿堂入りも果たしたイギリスのバンド、ザ・ゾンビーズ。8年振りとなるアルバム『ディファレント・ゲーム』、リリース。

The ZombiesはCooking Vinylよりニュー・アルバム『Different Game』をリリースする。
2019年にロックの殿堂入りを果たし、Brian WilsonとUSツアーをおこなった後、The Zombiesはアルバムの制作に着手した。バンド創設時のキーボーディスト、Rod Argentとリード・シンガー、Colin Blunstoneに加え、ドラマーのSteve Rodford、ギタリストのTom Toomey、ベーシストのS□ren Kochを擁する彼らは、2015年のアルバム『Still Got That Hunger』に続く作品を2020年中には完成させたいと考えていたが、それは叶わなかった。「リモートでレコーディングすることに満足していなかった。ロックダウン後、僕らはできる限り"ライヴ"でレコーディングしようと決めていた」と主要ソングライター兼プロデューサーのArgentは語る。The ZombiesはThe Beatlesに次いでアメリカで1位を獲得したイギリスのバンドだ。今日に至るまで、何世代ものバンドがThe Zombiesの作品をポップの試金石として引用し、新しい世代のファンにも受け入れられ続けている。
バンドの解散後、Colin Blunstoneはソロとなり、Rod Argentも自身の名を冠したバンド、ARGENTで活動していたが、新世紀に入り、二人はThe Zombies復活させることを思い立ち、幾つかの新しいアルバムをリリース。ツアーも始動させた。

The time frame in which the Zombies formed, created their best-known material, and initially broke up was roughly six years, burning bright from around 1962 until going into the recording of their 1968 masterpiece Odessey and Oracle knowing they were going to disband after it came out. Their second act has been considerably longer, with founding members Rod Argent and Colin Blunstone officially taking back up the Zombies mantle in the early 2000s and producing multiple albums of new material since then. Different Game is a snapshot of where the Zombies are at in 2023, ruminating on what in life changes and what stays the same as the seasons keep moving forward. A legacy act of the Zombies caliber could simply rewrite their hits over and over, but they choose a different path here. While there are some beautiful moments of baroque pop, like the eerie strings and vocals that constitute "I Want to Fly" or the bittersweet balladry of "You Could Be My Love," the most ear-catching moments come in the songs that sound cut from a different cloth than the bands 60s material. While the album-opening title track is driven by a loud and emphatic "Whiter Shade of Pale"-evoking organ, the song has a more forceful presence than the fragile and haunted sound the group is best known for. The drums pop and the song amps up to an almost hard rock chorus heavy on guitars and slightly snarling backing vocals. This harder-edged sound shows up again on songs like "Merry-Go-Round" and the sauntering "Dropped Reeling & Stupid," a song whose cool electric piano and crunchy guitars sound like Steely Dan in a particularly aggressive mood. The band never stray completely from the sound they established decades ago, but adapt it to new ideas, often returning to themes of progress. "Got to Move On" embodies this, trying on a bluesy style complete with honking, distorted harmonica and a shuffling pace, but doing it in a Zombies style. The song reprises the overlapping piano and guitar noodling of the bands biggest hit "Time of the Season," yet updates it with more ferocious soloing. The album is split fairly evenly between tunes that branch out into relatively newer territory and those that stick closer to the bands signature sound of distantly beautiful pop. As ever, all the surrounding details are reduced to afterthoughts whenever Blunstone sings. Regardless of the direction any particular song takes, his one-of-a-kind voice steals the show. After all these years, his ability to convey magnanimous emotions in the space of a gentle whisper is still what makes the Zombies so special. ~ Fred Thomas

ロッド・アージェントとコリン・ブランストーンによる名バンドの新作。〈青い影〉みたいな風情の表題曲やエレピが心地良さげに弾むブルース・ロック、ビーチ・ボーイズばりの美麗なコーラスを披露するハチロクのバラードなど多様なエッセンスが有機的に絡まった極上のブリティッシュ・ポップが横溢。どんな時代が来ようとも彼らの音楽は簡単に死にやしないよってつくづく。
bounce (C)桑原シロー