With a Hammer

次世代ポップ・アイコンが怒りのハンマーを振りざす!!
イェジ待望のデビュー・アルバム発売決定!!

2017年のデビューEPでいきなりブレイクを果たし、チャーリーXCXのアルバムへの参加、デュア・リパ、ロビンのリミックス制作、オヒョクとのコラボレーションなど独自のポップ・センスで多彩な活動を繰り広げてきたプロデューサー、ボーカリスト、DJ、ビジュアルアーティスト、イラストレーターとして活躍するイェジが待望のデビュー・アルバムをリリース!!

コロナ禍にリリースされた内省的なミックステープ『WHAT WE DREW』を経て、ニューヨーク、ロンドン、ソウルの3都市構想・制作された本作は架空のキャラクター"ハンマー・リー"とともにれまでの人生において受けてきた社会からの抑圧と、自分自身に課せてきた抑圧の両方と立ち向かい、叩き壊すことによって心躍るような自己決定と希望をてにれるプロセステーマにした作品。
シンプルなエレクトロニカが凶暴なドラムンベース～ジャングルへと変貌する鮮烈なシングル「For Granted」をはじめ、90年代から2000年代初頭のヒップホップやR&B、レフトフィールド・ベース、テクノ、そして韓国のインディ・ロックなどを自在に往来する次世代のポップ・センスが炸裂した全13曲を収録。
彼女の内なる世界を力強く掘り起こし、すべてを打ち砕くことで彼女が理想とする真のヴィジョンを掲げた1枚となった。

Yaejis 2020 mixtape What We Drew was a much more introspective, detailed work than the artists clubby early EPs, trading hedonistic hip-house tracks for sophisticated left-field pop tunes celebrating friends, family, and everyday life. With a Hammer, her first proper album, is both a protest record and a self-therapy session, as well as a work of nostalgic fantasy. Composed during the early 2020s amidst constant political unrest and waves of resistance against police brutality and hate crimes, the album channels anger over the unjust state of the world as well as decades of repressed personal feelings. She continues to switch between English and Korean lyrics, reflecting her time split between the United States and South Korea throughout her life, and her music embraces formative influences from anime to Korean alternative rock. First single "For Granted" reflects on her journey so far ("I dont even know how it got to be this way, how it got to be so good"), building up to a frenetic drumnbass head rush, and she urges herself to remember her previous selves during the nervous trip-hop tune "Passed Me By." The albums title track is one of several songs about destroying everything and starting over again, but she finds ways to vent her aggression that dont involve screaming and making noise. "1 Thing to Smash" is a contemplative, flute-driven ambient piece that ends with guest collaborator Loraine James repeating "One thing I like to do is smash it up in two." Yaeji mentions feeling suffocated near the beginning of "Ready or Not," which sets glitchy vocals and sophisticated beats to a more smoothly flowing synth bed. The closest the album comes to Yaejis more house-influenced early sound is the percolating "Happy," a duet with Nourished by Time that circles back to the line "You fall in love with yourself when no ones around you." Even though With a Hammer is Yaejis most cathartic work to date, its still playful and optimistic, preferring joy, comfort, and creativity over rage as a form of release. ~ Paul Simpson

チャーリーXCXとのコラボ、デュア・リパのリミックスなど、他のアーティストからも注目を浴びているイェジのファースト・アルバムは、3年前に発表したデビュー・ミックステープ『What We Drew』の方向性を推し進めた作品だ。メロディアスなハウス・ミュージックで台頭したデビュー当初の姿よりも、アンビエントやドラムンベースといった多くの要素を掛け合わせるソングライターとしての側面が目立つ。韓国系アメリカ人というバックグラウンドが滲む歌詞も聴きどころだ。その背景から生じた孤独感や怒りが漂う言葉に触れると、まるで日記を読んでいるような感覚に包まれる。
bounce (C)近藤真弥