Manzanita

サーフ・ロック・バンド、ラ・ルースのフロント・ウーマン、シャナ・クリーヴランドのサード・ソロ・アルバムが完成。様々な経験を経て完成した超自然的なラヴ・アルバム『マンザニータ』、サブ・ポップ傘下のハードリー・アートよりリリース。

マンザニータは、強い薬効があるとされるカリフォルニアに自生する木の一種で、ヴィジュアル・アーティスト、作家、ソングライター、ミュージシャンであるShana Clevelandの新しいアルバムのタイトルでもある。収録される曲は、繊細で、パワフルで、恐れを知らない。レンガのように強く、今後何年にもわたって他の人にカバーされる運命にあるようだ。『Manzanita』は愛するための愛に関するアルバムで、「カリフォルニアの荒野を舞台にした超自然的なラヴ・アルバム」とClevelandは説明する。田舎への引っ越し、家族の誕生、乳がんを乗り切ること等、アルバムは、時間、仕事、献身を経験しなければ作り上げることができない愛に関係する。
「曲はすべて、妊娠中(サイドA)か、息子が生まれた直後の、すべてが静かに、しかし大きく変化した奇妙な状態(サイドB)で書かれた」とClevelandは言う。歌詞は、1960年代のニューヨーク派の詩の典型である浮遊感のある気まぐれな描写で、直接的である。サウンド的には、彼女のこれまでのソロ・アルバム同様、彼女のバンドであるLa Luzのガレージ・ポップからは後退し、離れている。これは、使用されているサウンドパレットが異なっていることが一因だ。Clevelandが引き続きギターとボーカルを担当。彼女のソロ作品と初期のLa Luzのレコーディングを担当するJohnny GossとAbbey Blackwell(Alvvays、La Luz)がベース、Olie Eshlemanがペダルスティール、Will Sprottがキーボード、ダルシマー、グロッケン、ハープシコードをプレイしている他、自然界の音がインプットされたシンセが何層も追加されている。

Fans of Shana Clevelands moody garage surf band La Luz might be thrown for a loop by her significantly more hushed and haunted solo work. If you listen closely to Clevelands entire oeuvre, however, it becomes more apparent that shes been inspecting the same shadowy tones and floating feelings throughout her entire career, just at various degrees of amplitude depending on which form her music takes. Her third solo album, Manzanita, is some of her most low-key and slowly blooming material to date, fleshing out softly flickering folk tunes with understated orchestral arrangements. The albums strongest track, "Faces in the Firelight," is also its best utilization of this formula, with Clevelands ambling acoustic guitar and smoky vocals elevated by lush strings and a steady soft rock rhythm section. The sparingly placed vocal harmonies dance with a web of organic stringed instruments and synthesizer sounds, creating a mellow and dreamy bedding for the song to coast on. Much of Manzanita keeps this slow smolder going. "Mystic Mine" feels like a lost pastoral acid folk track from 1971, somewhere between Kevin Ayers goofy balladry and Linda Perhacs dazzled perspectives on the natural world. The instrumentation is dense but dialed back, with electric piano, pedal steel guitar, harpsichord, and growling synths all peeking through on various songs but never overtaking the mix. The songs are so subtle, in fact, that all of the sonic detailing seems to melt into itself, making it feel like Clevelands whispering vocals and fingerpicked guitar are the only things happening on tracks like "Evil Eye" and "Quick Winter Sun," despite the full arrangements playing out in the background. Manzanita is as much an atmosphere as it is an artistic statement, casting a friendly-if-stormy spell on the listener for its 14-track duration and then fading into the mist. Its a lovely album to get lost in, offering sounds which might go unnoticed on the first few spins, but will rise up as repeat listens make Manzanitas insular and mysterious dreamworld a more familiar place. ~ Fred Thomas

アコギの弾き語りを包み込むように加えられた楽器の音色は、もはや環境音という位置づけなのかも。サーフ・ロック3人組、ラ・ルースのフロントウーマンによるソロ第3弾は、そんなアトモスフェリックな音像が実に心地いい。トラッド・フォーキーな"Sheriff Of The Salton Sea"にはブルースの影響も。"Walking Through Morning Dew"ではストーンズ風のギター・リフも鳴る。
bounce (C)山口智男