Astronaut

80年代から常に先鋭のアートと最新テクノロジーを駆使しながら新しい"POP"を鳴らしてきたポップ・レジェンド、デュラン・デュラン。2001年にオリジナル・メンバーで再集結した彼らが2004年に発表した実に19年振りのオリジナル・ラインアップでのアルバム『アストロノート』がCDに続きアナログLPでも復刻!

80年代から常に先鋭のアートと最新テクノロジーを駆使しながら新しい"POP"を鳴らしてきたポップ・レジェンド、デュラン・デュラン。1980年代ニューロマンティック・ムーブメントの火付け役となり、これまでのレコード・セールスは8000万枚超、全米ヒットチャート・シングル18枚、全英トップ30シングル30枚と、世界の音楽シーンを疾走してきた彼らが2000年代に発表したアルバムがCDに続き、アナログLP、しかも2枚組で復刻となる。

1978年、イギリスはイングランド中部・バーミンガムにて結成。1980年代に起きたニューロマンティック(New Romantic)ムーブメントの火付け役となり、そのムーヴメントを代表するバンドとなった。当時のMTVブームにのって、そのルックスのよさやアートスクール出身のメンバーが持つ説得力のあるスタイリッシュさは出身国のイギリスだけでなく、日本でも多くのファンの支持を得た。バンド名はジェーン・フォンダが主演したSF映画『バーバレラ』(1968年)で登場する悪役「デュラン・デュラン(Durand-Durand)博士」がもとになっている。1981年2月「Planet Earth」でデビューし、1stアルバム『デュラン・デュラン』が全英アルバム・チャート3位を記録。その後も「グラビアの美少女」、「ハングリー・ライク・ザ・ウルフ」といったシングルがヒットし、82年セカンド・アルバム『リオ』をリリース。北米ツアーを経て、アメリカでも大ヒットし、その人気は世界的なものになった。83年3rdアルバム『セヴン&ザ・ラクド・タイガー』(英1位/米8位)をリリースし、84年シングル「ザ・リフレックス」が初の全米シングル・チャートNo.1に(全英も1位)、85年はパワー・ステーションや、アーケイディアといったメンバーのサイド・プロジェクトが話題となり、シングル「007 美しき獲物たち」が全米シングル・チャートのNo.1となる。その後はロジャー・テイラーの脱退や相次ぐメンバー・チェンジなどで活動は停滞するが、1993年発表のアルバム『デュラン・デュラン(ザ・ウェディング・アルバム)』からのシングル「オーディナリー・ワールド」と「カム・アンダーン」の大ヒットでシーンに復活。97年、オリジナル・メンバーだったジョン・テイラーが脱退すると再び停滞期に入る。2001年にオリジナル・メンバー5人によるワールド・ツアーを敢行し大きな話題となり、2004年にアルバム『アストロノート』、2010年マーク・ロンソンをプロデューサーに迎えたアルバム『オール・ユー・ニード・イズ・ナウ』をリリース。2015年3月、ワーナーブラザーズと契約し、シックのナイル・ロジャース、マーク・ロンソンらをプロデュースに迎えたスタジオ・アルバム『Paper Gods』を9月にリリースし、2017年には2003年のTHE REUNIONツアー以来となる武道館公演を実現させた。(1/2)

昨年2021年にはエロール・アルカン、ジョルジオ・モロダー、マーク・ロンソンをプロデューサーに迎え、約6年ぶりとなる通算15作目のスタジオ・アルバム、『FUTURE PAST』を発表。スペシャル・ゲストとしてブラーのグレアム・コクソンがギターで参加しているほか、デヴィッド・ボウイでおなじみのキーボード奏者、マイク・ガーソン、さらにはゲスト・ヴォーカリストとしてリッケ・リーが参加したことも話題となった。

【ASTRONAUT】
その彼らが2004年にリリースした11作目のスタジオ・アルバムが『アストロノーツ』である。1983年以来、約19年ぶりにオリジナル・メンバーによるアルバムとあって本作は大きな話題と注目を集め、全英アルバム・チャートで3位、米ビルボード200アルバム・チャートでもTOP20入りするヒットとなった。80年代の雰囲気を保ちつつ、今の時代らしさも備えたダンサブルでポップなアルバムからはナイル・ロジャースがデュラン・デュラン、ドン・ギルモアとともにプロデュースを手掛けた1stシングル「(Reach Up for The) Sunrise」が全英TOP10ヒットとなっている。(2004年作品)(2/2)

"It's like the Mamas & the Papas meets Kraftwerk." This line, more baffling than a lyric like "Shake up the picture, the lizard mixture, with your dance on the eventide," is how Simon LeBon described Astronaut to Rolling Stone. If it was meant to lower expectations of the first Duran Duran album to feature the Fab Five (meaning LeBon, Nick Rhodes, and the trio of unrelated Taylors) since Seven and the Ragged Tiger, it worked. Astronaut, rest assured, sounds nothing like that match made in hell. Instead, it resembles what the average lapsed Durannie might expect or even hope for -- a modern-sounding mixture of extroverted dance-pop and rock, with a couple of relatively subdued and introverted moments. No sound seems forced, and you can tell that the members are thrilled to be in the same studio with one another. Despite a disparate lineup of producers, including Don Gilmore (Linkin Park, Good Charlotte, Avril Lavigne) and Dallas Austin (Boyz II Men, Janet Jackson, Pink), the songs slide into one another as well as they do on any of the group's early albums. The big, glossy, buoyant songs work best, containing punching choruses and sleekly raucous motifs that manage to trigger faint memories without sounding recycled. The lighthearted mid-tempo funk of "Bedroom Toys," however, is a randy nightmare that's almost as awkward as any of the covers on Thank You. Even with a handful of forgettable songs beyond that, the album is easily the best one credited to the Duran Duran name since 1993's Wedding Album. That's not saying much, but the fact that these five fortysomethings have made something fresh and contemporary -- without acknowledging the '80s revival(s) -- is a feat of some kind. (Note: Short-fused Roxy Music fans are advised to avoid looking inside the accompanying booklet.) ~ Andy Kellman

なんと19年ぶりに黄金期のメンバーが勢揃いしたアルバムをリリース!　しかも5人の相性の良さを思い知らされるかのような、あのポップできらびやかな音世界が完全復活しているのだ。こりゃ興奮するってば!!　もちろん随所に新世紀仕様のサウンド・メイキングが施されてはいるものの、ここにはこの5人にしか生み出せないキラメキがある。勢いがある。色気がある。懐かしいのに新しい、これぞリユニオンの理想型!
bounce (C)北爪 啓之