Radio Music Society (10th Anniversary)＜限定盤＞

ビルボード200で10位を記録し、エスペランサが2度目のグラミー賞(最優秀ジャズ・ヴォーカル・アルバム賞)を受賞した2012年作品が10周年を記念して180g重量盤2LPで登場。(RTIでのプレス盤。)ゲイトフォールド仕様。

このアルバムは、ジャズミュージシャンを中心とした豪華なキャストを起用し、それを成功に導いている。このアルバムのプロデュースにはQ-Tipが参加し、スティーヴィー・ワンダーが作曲したマイケル・ジャクソンのカバー「I Can't Help It」とウェイン・ショーターの「Endangered Species」以外の2曲はすべて彼女が作曲している。テリー・リン・キャリントン、ジャック・ディジョネット、ビリー・ハートという3人のオールスター・ドラマー、サックス奏者のジョー・ロヴァーノ、ギタリストのジェフ・リー・ジョンソンとリオーネル・ルエケによる「ブラック・ゴールド」(彼のヴォーカルとサバナ児童合唱団の出演もある)など、トラックロードほどのプレイヤーがいるのである。スポルディングがほとんどのリード・ヴォーカルをとっているが、レイラ・ハサウェイとアルジェブラ・ブレセットもデュエットで参加している。バック・ヴォーカルはグレッチェン・パーラート(数曲でコーラスも担当)とレニ・スターン。アメリカン・ミュージック・プログラムのホーン・セクションは3曲で登場する。

Esperanza Spalding's fourth album, Radio Music Society (a companion piece to Chamber Music Society in name only) is one of enormous ambition -- polished production, sophisticated, busy charts, and classy songwriting -- that consciously juxtaposes neo-soul and adult-oriented jazz-tinged pop. It employs a stellar cast, largely of jazz musicians, to pull it off. She produced the set, with help from Q-Tip on a couple of numbers, and wrote all but two songs here: a cover of "I Can't Help It" (a Michael Jackson cover written by Stevie Wonder) and Wayne Shorter's "Endangered Species." There are truckloads of players, including three different all-star drummers in Terri Lyne Carrington, Jack DeJohnette, and Billy Hart, saxophonist Joe Lovano, and guitarists Jef Lee Johnson and Lionel Loueke on "Black Gold" (which also contains his vocals and an appearance by the Savannah Children's Choir). Though Ms. Spalding takes most lead vocals, there are also duet appearances from Lalah Hathaway and Algebra Blessett. Backing vocalists include Gretchen Parlato (who also anchors a chorus on several tunes) and Leni Stern. The American Music Program horn section appears on three cuts. The highlights here include "Crowned & Kissed" (a Q-Tip co-production) with its rubbery bassline, contrapuntal horns, Leo Genovese's artful pianism, and Carrington's impeccable sense of swing that bridges funk, neo-soul, jazz, and hip-hop. "Radio Song" contains layered interpolated rhythms (again courtesy of Carrington), sparkling Rhodes piano, syncopated horns and backing chorus, Spalding's alto croon, and a taut, popping bassline. Lovano's saxophone adds a truly elegant and graceful dimension to "I Can't Help It." The charts on Shorter's tune (with lyrics by Spalding) illuminate what may have been the composer's intent all along -- and nod at Pastorius-era Weather Report simultaneously. DeJohnette's funky subtlety drives the knotty fingerpop of "Let Her," and Hart's trademark, shimmering cymbal work on "Hold on Me" complements Spalding's sultry vocal in retro bluesy pop -- it's one of only a couple of places on the record where she plays acoustic bass. While Radio Music Society may play better to younger pop audiences than more die-hard jazzheads, this program is so diverse and well executed -- despite a little overreaching -- it's anybody's guess. ~ Thom Jurek

昨年のグラミーで新人賞を獲得した女流ジャズ・ベーシストの通算4枚目となる新作。当初は〈室内楽〉を謳った前作『Chamber Music Society』とのダブル仕様が予定されていた本作は、前作と対になるラジオ・フレンドリーなポップスをめざしたそうで、そのことはQ・ティップらとの共同作業を通してストレートなジャズの作法からハミ出した点からもあきらかだろう。ウェイン・ショーター曲のカヴァーなどにおけるスティーリー・ダンっぽさも親しみやすい。本人の透明感のあるハートウォーミングな美声も大活躍で、マイケル・ジャクソン“I Can't Help It"をエレガントに歌い、アルジェブラとの“Black Gold"では優しい眼差しでアフロ賛美をしてみせる。単純に上質なソウル・ヴォーカル盤として楽しめる傑作だ。
bounce (C)林剛