World Record

真の魔法というものは持続するものだ、そして我々はそれを手に入れたと考えられる…。
ロック・シーンにおける孤高のレジェンド、ニール・ヤングが、盟友クレイジー・ホースとともに完成させた最新作『WORLD RECORD』が、2枚組アナログ盤でも登場! リック・ルービンを共同プロデューサーに迎えた今作で、ニール・ヤングは我々が共有するこの地球の過去、現在、未来、そして生きることの意味について、鋭い視点と深い洞察力を持って考察しながら、世界に力強いメッセージを発信していくのだ…!

ロック・シーンにおける孤高のレジェンド、ニール・ヤング。今もなお現代に伝えたい言葉をまとめあげた新作の発表にとどまらず、ロック史に燦然と輝く彼のカタログ作品や貴重なライヴ音源、未発表音源などを紐解いていくアーカイヴ・シリーズをリリースし続け、休むことなく歌と言葉を世界に発信し続ける、まさに「生ける伝説」の名に相応しい存在だ。

今年8月に、プロミス・オブ・ザ・リアルと共に2019年に行ったライヴの模様を収録したアルバム『NOISE AND FLOWERS』を発表したばかりの彼から、早くも最新スタジオ・アルバムがここに届けられた。それが、2021年のアルバム『BARN』に続き、再び盟友クレイジー・ホースとタッグを組んだこのニール・ヤング&クレイジー・ホース名義の最新作『WORLD RECORD』だ。鬼才リック・ルービンをプロデュースに迎え、彼が所有するマリブにあるシャングリ・ラ・スタジオにてレコーディングが行われている。

全10曲からなるこの最新作は、私たちが共有するこの地球の過去、現在、未来、そしてそこに生きることの意味について、慎重に、かつ楽観的に考察したアルバムだ。ここには、豊かな知恵と波乱万丈の人生の中でしか手に入れることのできない、痛烈な所見がたっぷりと含まれている。この革新的なソングライターは、地球が自分に与えてくれたものに感謝をしながら、私たちがこの大きくて青と緑の美しい船を正しい方向へと導いていける、という希望を持ちながら、不確かな未来にその鋭い目を向けているのだ。ニール・ヤングはバイタリティに溢れ、不屈の精神とともにそれを実現しているのだ。

「This Old Planet (Changing Days)」や「Love Earth」といった心に響くフォーク、「Break The Chain」や「The World (Is In Trouble Now)」といった激しいロック、そして化石燃料のない未来の必要性を主張しながら、自動車との関係に敬意を表したクレイジー・ホースのクラシックなギター・オデッセイ「Chevrolet」などが収録されているこの『WORLD RECORD』は、私たちの現状にひるむことなくポジティヴなエネルギーを拡散させる、彼らしい視点で地球の未来を捉えた作品だ、とも言えるだろう。(1/2)

今作は、クレイジー・ホースが長年培ってきた自発的かつ協調的、そして衝撃的なパフォーマンスの神髄をとらえるためにライヴ・レコーディングという手法が取られ、リック・ルービンの指揮のもと、そのパフォーマンスをアナログ・テープに刻み込み、ミックスが行われた。その結果完成したこの最新作は、まるでニール・ヤングと伝説のバンドが最高のパフォーマンスを繰り広げるスタジオに、ファンが直接足を踏み入れるかのような質の高いサウンドが完璧な形で収録されているのだ。

その音質を可能な限りアナログ盤に封じ込めるため、今作は2枚組アナログ盤というフォーマットでリリースされる。全10曲をレコードの3面に収録し、4面にはエッチングが施されている。(2/2)

Though he never really slowed down at any point, Neil Young stayed on an especially prolific streak as the 2010s bled into the 2020s. In addition to a steady rollout of archival material, official versions of long-bootlegged shows, and other miscellanea, Neil has produced albums of entirely new material at a rate unmatched by most artists in his age bracket who have been at it for as long as he has. World Record follows quickly behind the mellow rocking of 2021s Barn, and again finds Young ably backed by his longest-running comrades, Crazy Horse. This time around, however, the band worked with producer Rick Rubin, capturing everything live in the studio and sticking to an analog-heavy recording process. World Record is an album built of unlikely combinations that somehow work. Rubins muscular and often barnstorming production style lends itself unexpectedly well to the off-the-cuff recording method, pushing Youngs vocals to the front of the mixes but making lots of space for the songs to breathe. Instead of the ragged rocking Neil Young and Crazy Horse listeners might be expecting from pretty much any of their past eras, the performances here are often gentle and marked by expanded instrumentation. Squeezebox, pump organ, and accordion show up on multiple songs, leading "Walkin on the Road (To the Future)" and joining with tack piano and sweet vocal harmonies on "This Old Planet." Softly swaying album opener "Love Earth" is a classic Neil Young composition, with the kind of uncluttered structure and bittersweet melodies that gave some of his most memorable songs their impact. World Record rocks out a little bit, though, jamming through a stompy distorted blues on "The World (Is in Trouble Now)" and pairing an oddly pleasant mix of air organ chords and blasts of psychedelic guitar tones on "The Wonder Wont Wait." Then theres "Chevrolet," a 15-minute full-powered rager and one of the only songs on the album whose lyrics arent focused on environmental themes. Again, on a record primarily concerned about preserving the Earths fragile ecosystems, a mind-bending epic rocker about how cool a car is shouldnt make sense, but like many of the other weird combinations on World Record, it does. You can hear someone exclaim "That was fun!" off-mic as the song ends, and that spirit of fun and togetherness carries even the heaviest moments of the record, making it another valuable example of the unique magic Neil and Crazy Horse keep tapping into, even so many years on. ~ Fred Thomas

ギターが轟音で鳴る、いわゆるクレイジー・ホースらしい曲は全11曲中、スライド・ギターが唸る"Break The Chain"を含む3曲のみ。その他はオルガンやピアノの演奏をメインにしたフォーク、あるいはブルース調という穏やかな作品……と思わせ、ピリッとした緊張感はいかにも彼ららしく、その生々しさも聴きどころだろう。プロデューサーはリック・ルービン。"Chevrolet"の15分超えの演奏に圧倒される。
bounce (C)山口智男