Under Construction

常に革新的なサウンドで世界を刺激し続けるクイーン・オブ・ラップ/クイーン・オブ・サウンド・イノヴェイター、ミッシー・エリオット。全世界的メガヒット「Work It」や「Gossip Folks」を収録した、彼女にとって通算4作目のスタジオ・アルバムとなる2002年作品『UNDER CONSTRUCTION』が、今年で発売20周年を迎える。この記念すべきアニヴァーサリーを祝し、このヒップホップ史に燦然と輝く名盤が、2枚組ブラック・アナログ盤となって登場!

90年代後半以降のヒップホップ・シーンを語る上で絶対外すことの出来ない最重要アーティスト、ミッシー・エリオット。ラッパー、シンガー、ソングライター、プロデューサー、そしてリミキサーとしての非凡な才能とキャラクターを、ラップ/ヒップホップ・シーンのみならず、全世界の音楽シーンに焼き付ける彼女は、常に革新的なサウンドをシーンに提示し続ける、クイーン・オブ・ラップ/クイーン・オブ・サウンド・イノヴェイターの名にふさわしい存在だ。全米のみで3,000万枚の総売上を記録し、4度のグラミー賞受賞をはじめ様々な音楽賞を受賞、女性ラッパーとして初めてソングライターの殿堂入り(Songwriters Hall of Fame)を果たし、ハリウッドのウォーク・オブ・フェイムにもその星を刻み込むなど、彼女の存在は音楽史を語るうえで外せない重要なものとなっている。

そんな彼女が2002年に発表し、「Work It」や「Gossip Folks」といった世界的メガヒット曲を生み出した通算4作目となるスタジオ・アルバム『UNDER CONSTRUCTION』が、今年発売20周年を迎える。この記念すべきアニヴァーサリー・イヤーを祝し、この名作が2枚組ブラック・アナログ盤となって登場する!

盟友ティンバランドと共に作り上げたこの『UNDER CONSTRUCTION』は、全米チャート最高位3位を記録、その後36週にわたるチャート・インを果たし、全米のみで200万枚を超えるセールスを記録、ダブル・プラチナム・ディスクに認定されている。今作に収録されている「Work It」はグラミー賞ベスト女性ラップ・ソロ・パフォーマンス部門を受賞した他、ベスト・ラップ・ソング部門にノミネートされ、他にもリュダクリスをフィーチャーした「Gossip Folks」も同ベスト・ラップ・パフォーマンス・バイ・デュオ・オア・グループ部門にノミネート、アルバム自体もアルバム・オブ・ザ・イヤーとベスト・ラップ・アルバムにノミネートされ、非常に高い評価を受ける作品だ。Jay-Zやメソッド・マン、リュダクリスやビヨンセら豪華ゲスト陣も参加している。

The fact that Missy Elliott still considers her work to be "under construction" should, justifiably, send everyone else in the rap world scurrying back to the drawing board. No other commercial rapper sounded more in command of her production and flow than Elliott during 2002, and it's no surprise that Under Construction ranks as one of the best rap LPs of the year (granted, it came against relatively weak competition). While Timbaland's stark digital soul girds these tracks, Missy herself continues her artistic progression, trying to push hip-hop forward with an almost pleading intro and neatly emphasizing her differences from other rappers by writing tracks for nearly every facet of the female side of relationships. The hit single "Work It" turns the tables on male rappers, taking charge of the sex game, matching their lewdest, rudest rhymes, and also featuring the most notorious backmasked vocal of the year. Elliott more than keeps up with a dirty-minded Method Man as well on "Bring the Pain," strikes back at haters on the self-explanatory "Gossip Folks," and produced her own duet with Beyonce Knowles, "Nothing Out There for Me," a track that finds her trying to lure Knowles out to a party (using her best Timbaland impression) over the wishes of the diva's home-bound man. She also recognizes the constantly changing aspects of sexuality, admitting how dependent she is on a man during "Play That Beat" but ruminating on the curious power of the female persuasion on "P***ycat." Elliott goes on a refreshing old-school tear with "Back in the Day," featuring Jay-Z having more fun than he's had in a while and Missy crooning, "What happened to those good old days, when hip-hop was so much fun/those parties in the summer y'all, and no one came through with a gun." The disc closes with the TLC duet "Can You Hear Me," a tribute to Aaliyah and Lisa "Left Eye" Lopes. Missy Elliott obviously understands how important hip-hop can be when rappers concentrate on the music instead of the violent lifestyle; fortunately, her talents are just as strong as her vision. ~ John Bush

何だかすっかりスリムになって帰ってきたミッシー、通算4枚目のニュー・アルバム。今回もティンバランドとの完全連携体制で、あのクセになるビートを随所で展開。ミッシー自身もラップ／歌を行き交う相変わらずのマルチっぷりだ。なかでも先行曲“Work It”では、オールド・スクール風味のビート／スクラッチなどを採り入れつつもフューチャリスティックに聴かせるという荒技に成功。2002年最後の重要作だ。
bounce (C)卯之田吉晴