A-Lex

南米から轟く最強のトライバル・ヘヴィネス! 1984年に産声を上げ、そのスラッシーでトライバルなヘヴィ・サウンドで世界を席巻するブラジリアン・メタルの雄、セパルトゥラ。イゴール・カヴァレラの後任として新たにジーン・ドラベラをドラマーに迎え、新ラインナップで2009年に発表した、あの「時計じかけのオレンジ」をモチーフにしたコンセプト作品『A-LEX』が、ハーフ・スピード・マスタリング音源を収録した2枚組180グラム重量盤アナログとなって登場!

その衝撃的なサウンドとカリスマ性溢れる存在感でヘヴィ・ミュージック・シーンに君臨し続けてきた、ブラジル出身のメタル・アクト、セパルトゥラ。マックスとイゴールというカヴァレラ兄弟を中心に結成された彼らは、80年代後半から90年代にかけて貪欲なまでに自らのヘヴィネスを追求し続け、後続のスラッシュ/ニュー・メタル/グルーヴ・メタル・アクト達に絶大な影響を与えてきた。エクストリームなヘヴィ・バンドでありながら全世界での累計アルバム・セールスは約2,000万枚という驚異的な記録を打ち立てる、スラッシュ界のレジェンド的アクトだ。

1996年にマックス・カヴァレラがバンドを去り、その後新たにデリック・グリーンをヴォーカリストに迎え入れた彼らは、その後も様々なレーベルから作品を発表し続け、その強靭なヘヴィ・グルーヴを世界に発信し続けてきた。昨年12月、キャリア第二期ともいえる1998年から2009年までに発表したスタジオ・アルバムをコンパイルしたボックスセット『SEPULNATION - THE STUDIO ALBUMS 1998-2009』を発表したのだが、今回、そのボックスセットにも収録されていたアルバム『A-LEX』が、単独作品となってリリースされることとなった。ボックスセット同様、今作も2021年リマスター音源が採用されている。

前作『DANTE XXI』発表後、バンドからイゴール・カヴァレラが脱退(彼はその後マックス・カヴァレラとのカヴァレラ・コンスピラシーを始動させている)、その後新たにジミー・ドラベラをドラマーに迎え入れて2009年に発表したのが、通算11作目となるこの『A-LEX』だ。前作はダンテの「神曲」にインスパイアされたコンセプト・アルバムとなったのだが、そのセパルトゥラ特有のアグレッシヴ・ヘヴィネスをより高度に表現すべく、今度はあのカルト的名作「時計じかけのオレンジ」をモチーフとしたコンセプト・アルバムを創り上げている。

Never let it be said that Sepultura are not ambitious. A-Lex is a concept album whose lyrics were inspired by Anthony Burgess' book A Clockwork Orange, which was the basis for the Stanley Kubrick film. And the impressive thing is that Sepultura pull this off without sounding either geeky or pretentious. For all its intellect, this early-2009 release doesn't sacrifice anything when it comes to intensity; this is a vicious, loud sledgehammer of an album, and the kids in the mosh pit will have no problem connecting with alternative metal scorchers like "Filthy Rot," "The Treatment," "Paradox," and "Forceful Behavior" on a gut level. The Clockwork Orange angle is intriguing if one has either read Burgess' book or seen Kubrick's 1971 film, but for metalheads, the bottom line is that Sepultura have no problem bringing the noise -- and Derrick Green's angry lead vocals are an important part of A-Lex's intensity. There was a time when the idea of Sepultura recording without Max Cavalera (their former lead singer) seemed unthinkable; Cavalera played a vital role on pre-Green albums such as 1991's Arise and 1993's Chaos A.D. But the incendiary Green turned out to be a fine replacement after Cavalera left Sepultura to form Soulfly in 1996, and he certainly helps bassist Paulo Jr., guitarist Andreas Kisser, and drummer Jean Dolabella get the job done nicely on A-Lex. Paulo, it should be noted, is the only remaining member of Sepultura's original 1984 lineup. Personnel changes can have a very negative effect on a band, but Sepultura have maintained their vitality all these years -- and that vitality is alive and well on the superb A-Lex. ~ Alex Henderson