Hold The Girl＜タワーレコード限定/Exclusive Vinyl＞

強さを、癒しを、そして希望をもたらす歌声。

世界的な成功を収め、瞬く間にライジングスターの仲間入りを果たしたデビュー・アルバムからおよそ2年半。
過去の自分と向き合い、未来へと歩む喜びを表現したリナのパーソナルな成長を赤裸々に綴るセカンド・アルバムが完成。

デビュー・アルバム『SAWAYAMA』がニューヨーク・タイムズ、ザ・ガーディアン、ローリング・ストーンを始めとする50を超えるあらゆる音楽メディアが選出する年間の「Album of the Years」のリストにその名を連ね、レディー・ガガの第6作目となるアルバム『クロマティカ』収録曲「フリー・ウーマン」のリミックス版に抜擢、さらにはエルトン・ジョンとの初コラボとなった「Chosen Family(with Elton John)」の発表など、着実にポップ・スターダムへの道のりを歩んでいるリナ・サワヤマが発表する2作目となるオリジナル・アルバム。自身が密な関係にあるLGBTQ+コミュニティに捧げる「ディス・ヘル」を中心に、さらに高いレベルのポップスの数々を収録する本作『ホールド・ザ・ガール』は、過去1年半に渡ってライティングとレコーディングが重ねられ、リナが過去との折り合いをつけ、未来へと歩む喜びを表現した彼女のパーソナルな成長を大胆かつ赤裸々に綴る作品となっている。

※限定盤となるカラー・ヴァイナルLP

Hitting while the iron was hot, Japanese-English pop star Rina Sawayama made a quick turnaround after 2020s breakthrough Sawayama thrust her to the forefront of the pop scene, refining her vision and making leaps in artistic maturity with Hold the Girl. Like similar moves by contemporaries Dua Lipa and Billie Eilish, Sawayamas drastic growth between albums -- both in sonics and emotional awareness -- is a thrill to behold. Shooting for the rafters straightaway, "Hold the Girl" launches listeners into this world without boundaries where swelling strings, a skittering beat, country-inspired twang, and a massive club chorus somehow sound like they always belonged together. Riding that energy, Sawayama drops listeners into "This Hell," an 80s-leaning gem inspired by Shania Twain that could have been a Gaga track, singalong chorus, electric guitar solo, and all. "Catch Me in the Air" -- are those seagulls and Titanic-esque flute flutterings? -- channels the Corrs and breezy Y2K-era guitar pop, flying through the clouds atop Sawayamas vocal acrobatics. "Hurricanes" takes that formula and adds a wall of guitar on a towering empowerment anthem fit for early-2000s Kelly Clarkson. The chest-pounding power ballad "Forgiveness" pushes her singing to stadium-worthy levels before the album swerves into darker territory on a quartet of standouts. The tortured "Holy" slowly percolates into a blissful techno-house anthem that finds Sawayama rising above darkness and disillusionment, declaring, "I was innocent when you said I was evil/I took your stones and I built a cathedral." Then, the caustic, industrial-lite "Your Age" puts Nine Inch Nails anger and frustration through the grinder before the cacophonous "Imagining" fuses PVRIS alterna-synth attack and Charli XCXs future-pop sheen with urgent alt-rock riffs and 90s house beats. After the skittering "Frankenstein" begs for relief from self-loathing and societal pressure, Sawayama allows a breather with the tender acoustic ditty "Send My Love to John" and the sweeping "Phantom," an autobiographical confessional that is as relatable as it is moving. This is one of those albums where each of the vastly different songs could be a hit and, no matter how many times its been spun, a moment of pause is needed to fully absorb just how good it really is. Besting the already star-making Sawayama, the triumphant Hold the Girl is the sound of an artist taking their rightful place on the pop throne. Sawayama was born for this. ~ Neil Z. Yeung

来日の話題も熱を残すなかでセカンド・アルバムが到着! 力強い歌唱と剥き出しの誠実な言葉は切り離せない彼女の魅力だが、その声を支えるサウンドやメロディーは恐ろしくキャッチーで、ありそうでなかったタイプのダンス・ポップ作品に仕上がっている。レディ・ガガはもちろん、シャナイア・トゥエインやビヨンセ、グウェン・ステファニーら90～00年代の影響源がオマージュ的に顔を出し、足回りでは2ステップもあればインダストリアルもハウスもあり、扇動的なロックのフィーリングもある。ゆえに先進的なメッセージも角を立てることなく普遍的なものとして提示され、万人に届きうるパッケージになるのだろう。そうでなくても〈あの頃の洋楽〉感に溢れた楽しさが満開で、純粋にポップ作品として良すぎる傑作!
bounce (C)轟ひろみ