Cracker Island

世界で最も有名なヴァーチャル・バンドのGorillazが通算8枚目となる最新アルバム『CRACKER ISLAND』をリリース! 今回もStevie Nicks、Adeleye Omotayo、Thundercat、Tame Impala、Beckなど唸るようなコラボレーションを多数収録!
"CRACKER ISLAND"の神聖化された音は、彼らの進化を新しい次元へと導く――!!

世界で最も有名なヴァーチャル・バンドのGorillaz(ゴリラズ)。その彼らが通算8枚目となる最新アルバム『Cracker Island / クラッカー・アイランド』をリリースすることを発表した。これはは2020年の『Song Machine: Season One - Strange Timez / ソング・マシーン:シーズン1-ストレンジ・タイムズ』以来、約3年ぶりとなるスタジオ・アルバムである。

グラミー賞の受賞を誇るプロデューサー兼ソングライターのGreg Kurstin(グレッグ・カースティン)と、Gorillazのドラマー兼プロデューサーとしても知られるRemi Kabaka Jr.(レミ・カバカ・Jr.)が本作をプロデュース。今作もうなるような豪華コラボレーションが発表されている。

【コラボレーション・アーティスト一覧(順不同)】
Stevie Nicks(スティーヴィー・ニックス)、Adeleye Omotayo(アデレエ・オモタヨ)、Thundercat(サンダーキャット)、Tame Impala(テーム・インパラ)、 Bad Bunny(バッド・バニー)、Bootie Brown(ブーティー・ブラウン)、Beck(ベック)

既に6月に配信スタートしていた、USが誇る奇才ベーシスト/プロデューサーのThundercat(サンダーキャット)とのコラボ楽曲「Cracker Island ft. Thundercat / クラッカー・アイランド ft. サンダーキャット」は、通算6度のグラミー受賞歴を誇るUS出身有名プロデューサーのGreg Kurstin(グレグ・カースティン)がプロデュース。彼等らしいエッジーでダンサブルなエレクトロ・ロック・サウンドに仕上がっている。

アルバム情報解禁とともに公開された、アルバムからの2曲目となる先行トラック「New Gold / ニュー・ゴールド」は、オーストラリア出身のミュージシャンTame Impala(テーム・インパラ)とラッパーのBootie Brown(ブーティー・ブラウン)とコラボレーションした新曲(2022年8月31日(水)より配信スタート)。既に8月上旬にイギリスはロンドンのAll Points East Festivalにて、Tame Impala(テーム・インパラ)がGorillaz(ゴリラズ)のステージにジョインして披露されていた話題の楽曲。新曲のリリースと同時にヴィジュアライザーも公開している。(1/2)

新作アルバム『Cracker Island / クラッカー・アイランド』の制作については今回もユニークな説明がなされている。もともと、ウェスト・ロンドンにある(彼らの)ホーム・スタジオKORG STUDIOを拠点としていたが、世界を解決する唯一の真実を探すために、ザ・ラスト・カルトの新メンバーを探すために、という理由のもと今回はカリフォルニア州シルヴァーレイクに場所を移して制作されたという。ゴールデン・ステートからのレポートでは、マードックは隣の女性に恋に落ち、ラッセルはTVにくぎ付け、ヌードルは知恵をまとめたハンドブックの編纂を行い、2Dは、2Dでいることに精を出していた模様。

アルバムについて各メンバーはこう語っている。
Noodle: 「新作アルバムの『Cracker Island』は変化の音であり、共同体のコーラスなんだ」
Russel Hobbs: 「運命の時がきたら、その門をくぐる準備ができていないといけない。『Cracker Island』はその門をくぐるためのコードなんだ」
2D: 「『Cracker Island』への道を見つけることは簡単じゃない、だってそれは水面下にあるからね」
Murdoc Niccals: 「『Cracker Island』の神聖化された音は、俺達の進化を新しい次元へと導いてくれるさ。是非ジョインしてくれ」(2/2)

Cracker Island marks something of a retreat for Gorillaz, moving the virtual group away from the excess of The Song Machine, a multi-part series of collaborations that sometimes threatened to collapse upon its own weight. Guests are still featured on Cracker Island -- collaboration is one of the chief reasons Damon Albarn launched the group at the dawn of the millennium -- but he sticks with Greg Kurstin and Remi Kabaka, Jr. as his main collaborators, giving the record an appealingly streamlined feel. Another element lending the album a sleek, unified vibe is how the guests are effectively used as extra texture. Bad Bunny may dominate the vibrant "Tormenta," but hes the exception to the rule: Stevie Nicks gives "Oil" a hint of harmony, and Tame Impala sets "New Gold" adrift in a neo-psychedelic haze, while Beck fades into the background of "Possession Island." All this means is that Damon Albarn is at the center of Cracker Island, a shift that underscores how the record is less an exploration of new sonic territory as it is a reaffirmation of his strengths. Balancing bright, colorful electro-pop with a slight air of melancholy is hardly a new trick for Albarn, yet theres a clean, efficient energy propelling Cracker Island that gives the album a fresh pulse. ~ Stephen Thomas Erlewine

オムニバス感のある〈Song Machine〉シリーズを中断(?)して再度コンセプチュアルな作風に回帰した3年ぶりのニュー・アルバム。スティーヴィー・ニックスやバッド・バニー、テーム・インパラ、サンダーキャットら豪華ゲスト個々のパフォーマンスはもちろん大きな聴きどころながら、全体的にカリブ～アフロ系のビートやダビーな感触が作中を覆っているため、サウンド自体にもいつも以上の統一感が生まれている印象だ。リズムとの相性もあってか『Lodger』期のボウイを連想させるデーモンの枯れた歌声もいい。カルト宗教という題材は刺激的だが、宗教そのものがテーマというよりは、他人の価値観を受容しなくなる状態が描かれているわけで、その意味では誰にでも当てはまる皮肉な問題提起なのかもしれない。
bounce (C)轟ひろみ