The Complete Reprise Studio Albums - Volume 1 (Box Set)

偉大なるギタリスト/ギターの神であり、音楽史における最重要アーティスト/伝説、エリック・クラプトン。1983年にReprise Recordsと契約を交わし、その後約30年にわたり様々な名作を世に送り届けてくれた彼の作品をまとめあげた豪華12枚組180グラム重量盤アナログ・ボックス・セットがここに登場! 第一弾となる本作『THE COMPLETE REPRISE STUDIO ALBUMS - VOLUME 1』は、彼が1983年から1998年にReprise Recordsから発表した6枚の名スタジオ・アルバムに加え、この時期のレア音源をまとめた本ボックス・セット限定のレア音源集を収録!

偉大なるギタリスト/ギターの神であり、音楽史における最重要アーティストであり、そしてシーンに多大な影響を与え続ける伝説、エリック・クラプトン。3度のロックの殿堂入りを果たし、18回ものグラミー賞受賞歴を筆頭に世界各国で数々の音楽賞を受賞する彼は、まさに「伝説」の名に相応しい存在感を放ち続けている。

最も成功したアーティストであり、最も影響力を持つアーティストの一人であるエリック・クラプトンは、1983年にリプリーズ・レコードと契約して以降30年の間に数々の作品を世に送り出し、傑作を世に残して来た。今回Reprise時代にリリースした初期の6作品に加え、本ボックス・セット限定となるレア音源ばかりを収録したLPをコンパイルした豪華アナログ・ボックス・セット『THE COMPLETE REPRISE STUDIO ALBUMS - VOLUME 1』が発売されることとなった。

『THE COMPLETE REPRISE STUDIO ALBUMS - VOLUME I』には、『MONEY AND CIGARETTES』(1983)、『BEHIND THE SUN』(1985)、『AUGUST』(1986)、『JOURNEYMAN』(1989)、『FROM THE CRADLE』(1994)、そして『PILGRIM』(1998)、という6つのスタジオ・アルバムの最新リマスター音源を収録した180グラム重量盤アナログが同梱されている。なお、『MONEY AND CIGARETTES』(1983)は1LP、それ以外の作品は2枚組LPとなっており、『BEHIND THE SUN』と『AUGUST』は元々1枚のアナログとして発売されていたが、両アルバムとも、最大限の音質を引き出すために、片面の収録曲数を整えた2枚組3面アナログという形で発売となる。(1/3)

この6枚のスタジオ・アルバムに加え、本コレクション限定のアルバムとして、『RARITIES (1983-1998)』も同梱されている。本作は、1983年から1998年の間に制作された8曲の楽曲が収録されており、長きに渡りクラプトンと共作、プロデュースを務めてきたサイモン・クライミーによる「Pilgrim」の未発表リミックスをはじめ、1987年のシングル「Behind The Mask」のBサイド曲として収録されていた「White Room」や「Crossroads」のライヴ音源や、1998年にグラミー賞を受賞した楽曲「My Father's Eyes」のシングルに収録されていた「Theme From A Movie That Never Happened」のオーケストラ・ヴァージョン、現在公開されているアルバート・キングのカバー曲「Born Under A Bad Sign」(グラミー賞受賞アルバム『FROM THE CRADLE』からのアウトテイク)といった、この時期のレア音源が多数収録されている。

本コレクションに収録される楽曲は全て、Gateway Masteringのボブ・ラドウィックがマスタリングを手掛け、Bernie Grundman Masteringのクリス・ベルマンによってアナログ盤のラッカーがカットされた音源となっている。

本コレクション『VOLUME I』は、15年の間にクラプトンが大きな成功を収めたスタジオ・アルバムを網羅した作品だ。偉大なるギタリストの8枚目のソロ・スタジオ・アルバムであり、アトランティック・レコードのレジェンドであるトム・ダウドが共同プロデュースを務めた『MONEY AND CIGARETTES』からコレクションは始まる。1983年に発売された同作は、アメリカとイギリスのアルバム・チャートでトップ20位にランクイン、アルバムから「I've Got A Rock 'n' Roll Heart」がヒットした。

次作の『BEHIND THE SUN』でクラプトンは、フィル・コリンズとタッグを組み、アルバムはイギリスのアルバム・チャートで8位を獲得。同作からは「Forever Man」、「She's Waiting」などの楽曲がヒットし、アメリカではプラチナム・アルバムに認定された。クラプトンは、さらに次作の『AUGUST』もフィル・コリンズと一緒にアルバム制作を行った。同作は、アメリカでゴールド・アルバムに認定、「Miss You」「Tearing Us Apart」(ティナ・ターナーとのデュエット曲)、などのトップ10シングルや、シングル・チャート1位を記録した「It's In The Way That You Use It (邦題: ギフト)」がアルバムに収録となっている。この楽曲はクラプトンとロビー・ロバートソンの共作によるもので、ダウドと共同プロデュースを行っている。楽曲は、ポール・ニューマンとトム・クルーズが出演した1986年の大ヒット映画『ハスラー2』で使用された。(2/3)

続く1989年にリリースとなった『JOURNEYMAN』は、イギリスでアルバム・チャート2位を記録し、プラチナム・アルバムを獲得。さらには、カナダでプラチナム・アルバム認定、アルゼンチン、オーストラリア、フランス、日本、オランダ、ニュージーランド、スペイン、スウェーデン、スイスではゴールド・アルバムを獲得し、全世界で大きなヒットを巻き起こした。さらに本国アメリカでは、ダブル・プラチナムを獲得し、収録曲「Pretending」はビルボードのメインストリーム・ロック・チャートで1位を記録し、「Bad Love」はグラミー賞を受賞した。アメリカでは、本作から「Before You Accuse Me」(シングル・チャート9位)、「No Alibis」(シングル・チャート4位)の2曲がトップ10入りを果たした。

クラプトンの圧倒的な成功は止まらず、1992年にライヴ・アルバム『UNPLUGGED』をリリース、さらに1994年に『FROM THE CRADLE』を発表した。ブルース・カバー・アルバムの『FROM THE CRADLE』では、ロバート・ジョンソン、ハウリン・ウルフ、マディ・ウォーターズ、フレディ・キングなど、クラプトンに大きな影響を与えたブルースマンたちの楽曲を披露し、アメリカではトリプル・プラチナムを獲得し、ビルボードのアルバム・チャートでは1位を記録した。さらにイギリスでもアルバム・チャートで1位を獲得し、本作はイギリスで唯一のナンバー・ワンを獲得したアルバムとなった。さらに、『FROM THE CRADLE』は、グラミー賞最優秀トラディショナル・ブルース・アルバム賞を受賞。

『VOLUME I』収録のアルバム中で最後にリリースされた『PILGRIM』は、13枚目のソロ・スタジオ・アルバムとして、1998年にグラミー賞を受賞。20カ国以上でアルバム・チャートのトップ10に輝き、アメリカでは4位、イギリスでは3位に輝いている。クラプトンにとっても情熱の深い同作は、「My Father's Eyes」「Circus」「Born In Time」(ボブ・ディランの楽曲)「Pilgrim」などのシングル・ヒットのおかげで、アメリカでプラチナム・アルバムを獲得している。(3/3)

Disregard the title of this 2007 compilation: there is no way that any double-disc, 36-track set could be called The Complete Clapton, not when Eric Clapton has had a career that's spanned over four decades. This doesn't even attempt to cover as much ground as his landmark four-disc 1988 box set Crossroads, which began with his first band the Yardbirds and then followed his winding journeys through John Mayall's Bluesbreakers, Cream, Blind Faith, Delaney & Bonnie, and Derek & the Dominos before settling into his solo records. Of course, The Complete Clapton covers the nearly 20 years that have elapsed since the release of Crossroads, a time frame which includes the blockbuster success of his 1992 Unplugged, its all-blues 1994 follow-up From the Cradle, and many soft adult contemporary hits from the late '90s. All these phases are touched upon on The Complete Clapton, but the set lops off all of Clapton's earliest recordings, beginning with five Cream staples ("I Feel Free," "Sunshine of Your Love," "White Room," "Crossroads," "Badge") and Blind Faith's "Presence of the Lord" before delving into his solo career. This turns The Complete Clapton into a portrait of Clapton the classic rocker, as it focuses almost entirely on radio staples -- including tracks like "I've Got a Rock & Roll Heart," "Forever Man," and "It's in the Way That You Use It" that didn't make the cut on Crossroads -- that still are played frequently years after their original release. As such, this set doesn't pack many surprises, but it does hit the obvious highlights well and serves as a good hits package for the casual and curious fan, and in that sense, it works as a good companion piece to Clapton's autobiography, which was published the same week this was released in October 2007. ~ Stephen Thomas Erlewine