Reflections

BBE Musicは、ロンドンを拠点に活動するハープ奏者、作曲家であるアリーナ・ジュジンスカと率いるグループ、ヒップハープ・コレクティヴの新作アルバム『Reflections』を発表!
同じ女性ハープ奏者、ドロシー・アシュビーが1970年代にCADETに残したソウル・ジャズ名曲「Soul Vibrations」カヴァーを冒頭に、繰り広げられるロンドン・ジャズ・シーンの最前線!

絶賛されたデビュー作『Inspiration』(Ubuntu 2018) に続き出す、2 作目はトニー・コフィ(Sax)、ジェイ・フェルプス(Tr)、ジュリー・ウォーキントン(D Bass)、ヴィミラ・ロー(Vo.)など、UK ジャズ界の屈指のスター達と、ミケレ・モントリ(EBass)、ジョエル・プライム(Perc)、アダム・テシェラ(Dr)とイェング・ズー(Violin & Viola)などの国際的豊かな、才能を溢れる才人と共演を果たした。
アリーナは、自身が書き下ろしたオリジナル作品と名曲のカヴァー演奏を組み合わせ、歴代のジャズ、ファンクとヒップホップ界の革新者達に敬意を払おうと試み、多層なエフェクトとエレクトロニクスを駆使し、ハープを奏でながら、独特なサウンドを創造している。本作でカバーも披露するドロシー・アシュビー『Afro-Harping』、アリス・コールトレインのスピリチュアルな諸作品、ジョー・ヘンダーソンの実験的なフリー・ジャズ、90 年代のアシッド・ジャズとトリップ・ホップなど多方面からの影響を引き出し、本作の全貌に散りばめている。

「本作は極めて鮮やかであり、私の本拠地であるロンドンの多文化共生のコミュニティを映し出していると思うわ。コロナ禍で本作を作ったにもかかわらず、我々は本作の制作をとても楽しむ事ができ、また気力を強くさせてくれた。我々のファンが本作を聴き、本作に秘めている我々のエネルギーを感じられたら、何よりも嬉しい。

『Reflections』は、今まで自身が持っていた如何なる固定観念と限界から引離れようと試みた。ティーンエイジャーの頃から、ハッピーや悲しい時、踊ったり、瞑想する際などで聴く為に、作り続けていた多くのミックス・テープに収められた、自身が選んだ音楽と影響が本作で思い存分に聴く事が出来る。また、我々が本作で演奏した音楽は、私自身が最も愛している志、自由なスピリット、勇気、革新と生命が与えてくれる、全ての美しいものに対する、私独自の自省でもある。

For several years Alina Bzhezhinska, a Ukraine-born, Warsaw Conservatoire-trained, London-based harpist and composer, has been evangelizing the harp as a perfect frontline instrument for jazz given its wide timbral, textural, and color palettes. Bzhezhinska and a quartet evidenced her argument on 2018s excellent Inspiration. Reflection marks the debut of her HipHarpCollective. Over a dozen tracks, she celebrates the jazz harp by interpreting modal music, building on the primary influences of jazz harp innovators Alice Coltrane and Dorothy Ashby. Bzhezhinska integrates their contributions in a modern sound rife with the sonic and rhythmic adventurousness of Londons 21st century jazz scene. Her band includes saxophonist Tony Kofi, trumpeter Jay Phelps, bassists Mikele Montolli and Julie Walkington, violinist Ying Xue, drummer Adam Teixeira, and percussionist Joel Prime. The set opens with a bumping, steamy version of Ashbys "Soul Vibrations" led by a rumbling, funk bassline and frontline violin, buoyed by sweeping illuminating harp. Framed by drummer and percussionist, she begins soloing on the melody, then returns for a head-to-head with the violin. The original "For Carrol" commences impressionistically before Phelps adds bluesy trumpet to a silky, funky shuffle by Teixeira. The harpist bridges, contrasts, and juxtaposes their conversation with hovering colors, sweeping asides and hip fills as an electric bassline cooks underneath. "Fire," co-composed by Joe Henderson and Coltrane, first appeared on 1974s The Elements. Kofis tenor is punchy in the swinging head with Phelps in this Afro-Latin groover. The tenor exchanges lines with Bzhezhinska in a flowing conversation underscored by massive chords and poignant arpeggios framed by wrangling bass, hand percussion, and drums. The title cut is a lush, temperate ballad with Debussy-ian overtones. A reading of Mongo Santamarias "Afro Blue" features a guest vocal by Vimala Rowe that rivals Dee Dee Bridgewaters 1974 version. The improvisational interplay between singer, Prime, and harpist unfolds organically yet mysteriously before the horns interject a tough, swinging, hard bop theme. The HipHarpCollective dig into John Coltranes modal bag with a drifting, somber read of "Alabama," featuring Kofis moaning tenor above cymbal washes and resonant, crystalline harp fills. The spirit of Duke Ellingtons "African Flower" remains intact, yet Bzhezhinska expands its harmonic palette with Kofis soprano, whispering percussion, and her harp in place of a piano. While the instrumental version of "Paris Sur le Toit" illustrates the bands masterful injection of hip-hop and trip-hop beats inside post-bop, the vocal take with rappers Lady Sanity and Tom TheyThem brings the heat with the harps rhythmic accents and the violins atmospheric tension. "Action Line" makes use of blues and spidery, funky neo-soul. Bzhezhinskas gutbucket theme and tight, canny solo hang above the rumbling rhythm sections interplay -- complete with Teixeiras killer cowbell. (Cadet arrangers/producers Richard Evans and Charles Stepney likely grinned in heaven after hearing it.) Reflections is a seamless whole. Bzhezhinska and her band craft a music equating timeless tradition and future vision without sacrificing emotion or taste. ~ Thom Jurek