King Scratch (Musial Masterpieces from the Upsetter Ark-ive)(2CD)

最も偉大なるレゲエ界のスーパー・レジェンドにしてダブの巨匠、リー・"スクラッチ"・ペリー。2021年8月に惜しくもこの世を去ってしまった彼の一周忌となる2022年8月、革新的なスタイルと思想で絶大な支持を得る音楽的革命家/芸術家のキャリアを見事にまとめあげた、アンソロジー作品の決定版『KING SCRATCH』が登場する! なぜ彼がこれほどまでに長く崇拝されてきたのか、その答えは彼の生み出してきたサウンドの中にある…。
その革新的なレコーディング技術と、後にレゲエと呼ばれるようになるジャマイカン・サウンドの変革期/革新性に多大なる影響を与える、レゲエ界のスーパー・レジェンドにしてダブの巨匠、リー・"スクラッチ"・ペリー。間違いなく史上最高のジャマイカン・レコード・プロデューサーである彼は、60年代から70年代を通してジャマイカの国民的サウンドの変革に大きく貢献し、その音楽制作に対する彼のユニークなアプローチでそれまでの常識を軽々と飛び越え、音楽の境界線を押し広げていった、まさに音楽的革命家であり、芸術家的存在だ。

2021年8月に惜しくもこの世を去ってしまった彼の一周忌となる2022年8月、彼の膨大なキャリアをまとめあげ、彼がこれほどまでに長く崇拝され続けているその理由を改めて強く印象付けてくれるような、彼の最高傑作の数々をまとめ上げたアンソロジー作品の決定版とも言うべき作品がリリースされることとなった。

『KING SCRATCH: MUSICAL MASTERPICES FROM THE UPSETTER ARK-IVE』と名付けられたこのアンソロジー作品は、1968年～1973年までのアーリー・デイズ、そしてThe Black Arkという自身のスタジオを通して活動していった73年以降の彼の作品群を見事にまとめ上げた作品であり、4枚組LP+4枚組CDからなる豪華ボックスセット、その中から厳選された楽曲を収録した2枚組CD、そして2枚組アナログ盤の3形態でのリリースとなる。

ゲートフォールド仕様の2枚組アナログ盤と2枚組CDのコレクションは、伝説的なミュージック・メイカーが60年代から70年代にかけて生み出してきた最も有名な作品に焦点を当てた楽曲や、ジャマイカ音楽界の巨人たちによるパフォーマンスを収録した、濃厚凝縮版とも言うべきアンソロジー作品だ。また、彼の才能と想像力がいかにレゲエを新たな高みへと導いていったを考察するライナーノーツも掲載されている。

Appearing a year after Lee "Scratch" Perrys death at the age of 85, King Scratch is the late musicians first posthumous anthology, though far from his first compilation issued by Trojan Records. The collection mainly focuses on Perrys work from the 60s and 70s, from early rocksteady singles (like his own "People Funny Boy," a vicious putdown of former employer Joe Gibbs, and Upsetters tracks like "Return of Django") to productions from his legendary Black Ark studio, with only a taste of his later output at the end of the set. For the most part, the compilation concentrates on songs Perry produced for other artists rather than dub versions and experiments, with a large percentage being concise 7" single mixes, and only a handful constituting extended 12" versions or album cuts. A considerable amount of Perrys best-known productions is on here, with many of them included in rare or previously unreleased mixes largely unheard outside of Jamaica. These include undisputed timeless classics like Susan Cadogans "Hurt So Good" (a Top Five hit in the U.K.) and Junior Murvins "Police and Thieves" appearing in a 12" mix accompanied by DJ Jah Lion. Similarly, Max Romeos "Chase the Devil" (known to ravers for being sampled by the Prodigy on the 1992 single "Out of Space") leads into Perrys truly wild "Disco Devil," which dunks the same rhythm in a vat of acidic distortion and echo. The two songs included by the Congos originate from the same time period as the 1977 opus Heart of the Congos, a truly visionary fusion of Rastafarian roots lyrics and Perrys otherworldly sonics, though neither track appeared on the original album. The final stretch of the compilation concentrates on solo Scratch, including late-era Black Ark recordings like "Bafflin Smoke Signal," then ending with two cuts that appeared on Trojan-issued albums from the early 2000s. A warped take on Bob Marleys "Exodus," here included in a rare 7" mix, and the title track to the Grammy-winning Jamaican E.T. demonstrate the hallmarks of Scratchs later work, from his inimitable creaky vocals and free-associative wordplay to his still-unconventional approach to production, with multiple voices and strange, ear-catching noises layered in the mix. It would be nearly impossible to compile a truly definitive anthology of Perrys daunting body of work -- even an exhaustive dozen-disc box would likely miss some essentials and leave several corners of his discography untouched. That said, King Scratchs format, focusing mostly on singles while including numerous rare and alternate versions, makes it both an ideal starting point for novices as well as a must for longtime fans, not unlike 1997s vital Arkology. [In addition to the standard double-CD and streaming edition and a truncated double LP, King Scratch was also issued as a massive box set consisting of four LPs and four CDs, with no overlapping material, and a 50-page book.] ~ Paul Simpson