Close Enough For Rock 'N' Roll (Vinyl)

ブリティッシュHR/HMシーンの創世記に産声を上げ、幾度かのメンバーチェンジを経ながらも、今も現役バリバリで活躍し続けているスコットランド出身のハード・ロック・バンド、NAZARETH。キャリア半世紀以上を誇る彼らの音楽的転換点となった1976年の7作目がアナログLPで復刻!

ブリティッシュHR/HMシーンの創世記に産声を上げ、幾度かのメンバーチェンジを経ながらも、今も現役バリバリで活躍し続けているスコットランド出身のハード・ロック・バンド、NAZARETH。キャリア半世紀以上を誇る彼らの音楽的転換点となった1976年の7作目がアナログLPで復刻となる。

1968年にスコットランドのダンファームリンで結成されたナザレス。地元のパブやクラブでライヴを行うことこからスタートした彼らは、やがてロンドンへと移り、1971年にデビュー・アルバムをリリースする。そんな彼らがロック・シーンの注目を集めるようになったのは、ディープ・パープルのロジャー・グローバーがプロデュースを手掛けた1973年のサード・アルバム『RAZAMANAZ』からだった。(ちなみにセカンド・アルバムをリリースした時、彼らはディープ・パープルのオープニングを務めている)『RAZAMANAZ』からは、全英TOP10入りした「Broken Down Angel」をはじめ、「Bad Bad Boy」などのヒットを生み出し、続けてリリースされた『LOUD 'N' PROUD』も、ジョニ・ミッチェルのカヴァーである「This Flight Tonight」がUKだけでなく、カナダやドイツでもヒットとなった。さらに彼らは1974年の『RAMPANT』そして1975年の『HAIR OF THE DOG』とコンスタントにアルバムをリリースし、「My White Bicycle」、そしてバンドにとって唯一の全米ヒットとなった「Love Hurts」などのロック・ヒットを生み出した。

その後、幾度かのメンバー・チェンジを行いながら、彼らはコンスタントにアルバムとツアーを行い続けていくが、1993年、彼らに再びスポットライトが当たった。GUNS 'N' ROSESが『"THE SPAGHETTI INCIDENT?"』に彼らの「Hair Of The Dog」のカヴァーを収録したからである。その後、2006年にキーボードのJohn Lockeが亡くなり、2013年にはオリジナル・ヴォーカリストのDan McCaffertyが健康上の理由で引退を表明するが、NAZARETHは新たなメンバーを迎えて活動をつづけ、結成50周年となる2018年にはスタジオ・アルバム『TATTOOED ON MY BRAIN』を、さらに今年4月には最新スタジオ・アルバム『SURVIVING THE LAW』をリリース。現在も尚、精力的に活動を続けている。

【CLOSE ENOUGH FOR ROCK 'N' ROLL 】
1970年代のロックンロール・バンドのツアー生活を描いたコンセプト・トラック「Telegram」が圧巻のハイライトを見せる1976年発表の7作目。(実際長年の間、ナザレスのライヴ1曲目はこの曲だったそう)バンドのAOR志向がサウンドに反映されたある意味音楽的転換点とも呼べるアルバム。

After cornering the hard rock market in 1975 with the international success of Hair of the Dog, Nazareth surprised fans and listeners alike the next year when they traded that style for a softer, more AOR approach on Close Enough for Rock & Roll. The resulting album isn't as successful as their previous one, but is a tuneful affair that offers plenty of highlights for the Nazareth fan. This time out, they go for an across-the-board experimental approach that covers everything from their traditional hard rock to country-rock and even straight pop tunes. The ultimate example of this experimentation is "Telegram," a four-part rock opera about life on tour for a rock band that starts as a frenzied rocker and ends a piano-led sing-along. Other strong tracks include "You're the Violin," a hard rocking love song that includes plenty of inventive guitar work to bring its music as love metaphors to life, and "Carry Out Feelings," a poppy love lament that successfully incorporates a reggae groove into the band's sound. Although hard rock is downplayed in general on this album, Close Enough for Rock & Roll does sport a few sharp rockers: "Born Under the Wrong Side" uses driving voice box guitar riffs to create a menacing atmosphere, and "Lift the Lid" is an effective slice of boogie rock. All in all, Close Enough for Rock & Roll is too unfocused to fully succeed as an album but offers solid tunes and the quality musicianship necessary to back them up. Casual fans may want to pick up the album's radio hits on a compilation, but this album is a worthwhile listen for the hardcore Nazareth addict. ~ Donald A. Guarisco