No Mean City

ブリティッシュHR/HMシーンの創世記に産声を上げ、幾度かのメンバーチェンジを経ながらも、今も現役バリバリで活躍し続けているスコットランド出身のハード・ロック・バンド、NAZARETH。キャリア半世紀以上を誇る彼らが80年代にリリースした作品群が復刻! センセーショナル・アレックス・ハーヴェウ・バンドのメンバーとして知られる名手、ザル・クレミンソンが参加した'79年発表の通算10作目が2010年リマスター音源のCDで復刻!しかもボーナス・トラックを2曲収録!!

ブリティッシュHR/HMシーンの創世記に産声を上げ、幾度かのメンバーチェンジを経ながらも、今も現役バリバリで活躍し続けているスコットランド出身のハード・ロック・バンド、NAZARETH。キャリア半世紀以上を誇る彼らが80年代にリリースした作品群が復刻となる。

1968年にスコットランドのダンファームリンで結成されたナザレス。地元のパブやクラブでライヴを行うことこからスタートした彼らは、やがてロンドンへと移り、1971年にデビュー・アルバムをリリースする。そんな彼らがロック・シーンの注目を集めるようになったのは、ディープ・パープルのロジャー・グローバーがプロデュースを手掛けた1973年のサード・アルバム『RAZAMANAZ』からだった。(ちなみにセカンド・アルバムをリリースした時、彼らはディープ・パープルのオープニングを務めている)『RAZAMANAZ』からは、全英TOP10入りした「Broken Down Angel」をはじめ、「Bad Bad Boy」などのヒットを生み出し、続けてリリースされた『LOUD 'N' PROUD』も、ジョニ・ミッチェルのカヴァーである「This Flight Tonight」がUKだけでなく、カナダやドイツでもヒットとなった。さらに彼らは1974年の『RAMPANT』そして1975年の『HAIR OF THE DOG』とコンスタントにアルバムをリリースし、「My White Bicycle」、そしてバンドにとって唯一の全米ヒットとなった「Love Hurts」などのロック・ヒットを生み出した。

その後、幾度かのメンバー・チェンジを行いながら、彼らはコンスタントにアルバムとツアーを行い続けていくが、1993年、彼らに再びスポットライトが当たった。GUNS 'N' ROSESが『"THE SPAGHETTI INCIDENT?"』に彼らの「Hair Of The Dog」のカヴァーを収録したからである。その後、2006年にキーボードのJohn Lockeが亡くなり、2013年にはオリジナル・ヴォーカリストのDan McCaffertyが健康上の理由で引退を表明するが、NAZARETHは新たなメンバーを迎えて活動をつづけ、結成50周年となる2018年にはスタジオ・アルバム『TATTOOED ON MY BRAIN』を、さらに今年4月には最新スタジオ・アルバム『SURVIVING THE LAW』をリリース。現在も尚、精力的に活動を続けている。

【NO MEAN CITY】
'79年発表の通算10作目。1935年の小説からタイトルをとったと言われる本作には、センセーショナル・アレックス・ハーヴェウ・バンドのメンバーとして知られる名手、ザル・クレミンソンが参加。2010年リマスター音源、そしてボーナス・トラック2曲を収録したCDで復刻。アルバム・アートワークはマイケル・ムアコックの著作やプレイング・マンティスやマグナムのアートワークを手掛けたロドニー・マシューズによるもの。

This 1978 album found Nazareth continuing to mine the combination of stripped-down hard rock and roots rock sounds explored on 1977's Expect No Mercy. No Mean City is also notable because the veteran Scottish rock outfit expanded its lineup for the first time with addition of guitarist Zal Cleminson, formerly of the Sensational Alex Harvey Band. He helped the band create a gutsy twin-guitar attack that stamps its authority all over the album: prime example of the group's new firepower include "Just to Get Into It," a blinding speed rocker that provides the album with a fitting opener, and "Simple Solution," a hard-driving slab of boogie rock that sets cynical lyrics against the backdrop of a gritty, hypnotic guitar riff. Another major highlight is "May the Sunshine," which starts as a Celtic-inflected acoustic tune, but soon adds electric guitars and rumbling bassline to become a stomping folk metal tune in the style of Led Zeppelin. However, the album's secret gem is "Star," a power ballad about a love affair broken up by the music biz that is driven by a sweetly harmonized guitar riff almost as heart-tugging as the song's lyrics. The problems with No Mean City is that while all of its rockers are sturdy, some of them pale in comparison to these highlights: an example is "Claim to Fame," a rocker that relies upon endless repetition of its central riff but is saved by a ferocious vocal from Dan McCafferty. Also, the emphasis on heavy twin-guitar means there is less of the experimentation that distinguishes the best Nazareth album. That said, No Mean City remains a bracing and electric set of hard rock tunes that is well worth a listen for both Nazareth fans and anyone addicted to 1970s hard rock. ~ Donald A. Guarisco