Noise And Flowers (Deluxe Edition) ［CD+2LP+Blu-ray Disc］

ノイズと花束を、君に捧げよう…
ロック・シーンにおける孤高のレジェンド、ニール・ヤング。広大かつ豊潤なキャリアを紐解きながら常に前進し続ける彼から、ウィリー・ネルソンの息子が在籍するバンド、プロミス・オブ・ザ・リアルと共に行われた2019年のヨーロッパ・ツアーの模様を収録した新たなライヴ・レコーディング作品が届けられた。このツアーの直前に他界してしまった彼の生涯の友でありマネージャーを追悼する、エモーショナルなパフォーマンスがここに…! こちらはライヴ音源を収録したCDと2枚組アナログ、そしてコンサート・フィルムを収録したBLU-RAYディスクをコンパイルした豪華デラックス・エディション!

ロック・シーンにおける孤高のレジェンド、ニール・ヤング。今もなお現代に伝えたい言葉をまとめあげた新作の発表にとどまらず、ロック史に燦然と輝く彼のカタログ作品や貴重なライヴ音源、未発表音源などを紐解いていくアーカイヴ・シリーズをリリースし続け、休むことなく歌と言葉を世界に発信し続ける、まさに「生ける伝説」の名に相応しい存在だ。

2022年に入ってから、オフィシャル・ブートレグ・シリーズ3作品のリリースや、貴重な未発表スタジオ・アルバムのリリース、オフィシャル・リリース・シリーズ・ボックスのリリースなど、広大かつ豊潤なキャリアを紐解きながら常に前進し続ける彼から、新たなライヴ・レコーディング作品が届けられた。今回リリースとなるのは、ウィリー・ネルソンの息子が在籍する、プロミス・オブ・ザ・リアルと共に行った2019年のヨーロッパ・ツアーの模様を収録したライヴ・アルバム『ノイズ・アンド・フラワーズ』だ。

この作品は、ニール・ヤングの生涯の友であり、50年以上にわたり彼のマネージャーを務めていたエリオット・ロバーツが76歳で他界した、そのわずか2週間後に始まった9日間のツアーの模様を記録したライヴ・アルバムだ。ニール・ヤングはエリオットの写真を自分のロード・ケースに貼り、ヨーロッパでの各公演を亡き友を偲び、追悼するセレモニーとして位置づけ、コンサートに臨んでいた。この旅路について、伝説的シンガー・ソングライターは「とにかく素晴らしい」と表現している。

アルバムのライナーノーツで、ニール・ヤングは「彼との想い出の中で演奏することで、これまでで最も特別なツアーになった。私たちはツアーにでかけ、彼の偉大なる精神を全ての曲の中に取り込んでいったんだ。この音楽は誰のものでもなく、その場の空気の中にありみんなと共有するものだ。すべての"音"は、音楽の偉大なる友人であるエリオットのためにプレイされていたのだ」と語っている。半世紀以上にわたってニール・ヤングのキャリアを導いてきたマネージャーへのトリビュートとなったツアーを封じ込めたこの『ノイズ・アンド・フラワーズ』では、彼の膨大なディスコグラフィを隅々まで探求した作品となっているのだ。(1/2)

「Mr. Soul」や「Helpless」、「Rockin' in the Free World」といった時代を超えたアンセムから、「Field of Opportunity」や「On the Beach」といった70年代のディープ・カッツ、「From Hank to Hendrix」や「Throw Your Hatred Down」といった90年代の逸品といった楽曲が、非常にバランスよく収録されているのだ。2015年から頻繁にニール・ヤングのバック・バンドを務めるプロミス・オブ・ザ・リアルは、彼らの持つさりげない輝きやテレパシー的直観を存分に発揮し、ニールの持つ荒々しいロックとカントリー・セレナーデという両極を見事にバックアップしながら、効果的にそのサウンドのダイナミズムの橋渡しを行っている。

この『ノイズ・アンド・フラワーズ』はCD、2枚組アナログ盤、そしてアナログとCDに加えBernard Shakeyとdhlovelifeが監督を務めたコンパニオン・フィルム=コンサート・フィルムを収録したBlu-Rayディスクをコンパイルしたデラックス・エディションという3形態でのリリースとなる。また、今作は作品番号PS 21が付けられており、ニール・ヤング・アーカイヴ・シリーズの一つである「パフォーマンス・シリーズ」の作品として位置づけられている。(2/2)

Neil Young embarked on a 2019 European tour with Promise of the Real only two weeks after the passing of Elliot Roberts, his life-long friend and manager. Young viewed this tour as a living tribute to Roberts, claiming in the liner notes to Noise & Flowers -- a 2022 document of the 2019 trek -- that "Playing in his memory (made it) one of the most special tours ever. We hit the road and took his great spirit with us into every song." Noise & Flowers does indeed have a unique vibe, one thats far removed from the weird, fevered protest of Earth, the previous live album Young recorded with Promise of the Real. Here, he amiably wanders through his back pages, selecting a few standards ("Mr. Soul," "Everybody Know This Is Nowhere," "Helpless," "Rockin in the Free World") but spending more time playing songs that dont always make their way onto set lists. "On the Beach" joins a pair of songs from Comes a Time ("Field of Opportunity," plus the title track), while the Pearl Jam-era "Throw Your Hatred Down" is given a vigorous treatment in the hands of Promise of the Real. Noise & Flowers is a good testament for the group: they sound sensitive on "From Hank to Hendrix," roar throughout "Fuckin Up," and generate a psychedelic swirl on "Ive Been Waiting for You." Promise of the Real give Noise & Flowers the muscle the music needs, which means the album never sounds nostalgic or stiff: its a warm celebration of the music made while Elliot Roberts stood by Neil Youngs side. ~ Stephen Thomas Erlewine