Sulk (40th Anniversary Edition) ［LP+3CD］

1979年にスコットランドはダンディーで結成されたポップ・デュオ、The Associates1982年のブレイク作『SULK』が発売40周年の今年、最新リマスター音源のアルバムに貴重なデモやアウトテイク、未発表ライヴ音源を加えたアナログLP+3枚組CDのデラックス・エディションで復活!

1979年にスコットランドはダンディーで結成されたThe Associates。ビリー・マッケンジーとアラン・ランキンからなるこのデュオは、アート・ロックからディスコ、グラム・ロック、はたまたミニマリズムやキャバレー音楽など多様多彩な音楽やスタイルからの影響を独自のポップ・スタイルへと昇華させていった。その音楽はポスト・パンクやニューウェーヴ、シンセ・ポップ風であり、1980年代、多くの音楽ファンを惹きつけた。

1981年のデビュー・アルバム『THE AFFECTIONATE PUNCH』で注目を集めた彼らが本作的なブレイクを果たしたアルバムと呼べるのが、1982年にリリースしたセカンド・スタジオ・アルバム『SULK』だ。ニューロマンティックなシンセ・ポップ・サウンドにダークでシュールなキャバレー風要素が融合した彼らのサウンドの最高到達点的作品とも呼べそうなこのアルバムは、全英アルバム・チャートのTOP10に輝き、メロディ・メイカー誌の"アルバム・オブ・ジ・イヤー"を獲得した。実際THE ASSOCIATESのヴォーカルであり、1997年にこの世から去ることを選んだBilly McKenzieは生前このアルバムについて次のように語っていたという。「『SULK』は真の解放だった。ありのままの自分の本質がここに反映されている。自分で自分の太陽を作り出すことができると気づいた作品なんだ」

その『SULK』の発売40周年を記念して、オリジナル・アルバムの最新リマスター音源を収録したブルー・ヴァイナルのアナログLPに、オリジナル・アルバム、そしてアウトテイクやモニターミックスやBBCのジョン・ピール・セッションなどのレア音源、さらには1981年オランダでの未発表ライヴ音源を収録した3枚組CDを加えた、豪華デラックス・エディションが発売となる。ちなみにCDに収録されている未発表ライヴ音源は、1981年1月10日オランダのGigant Apeldoomで収録されたものとなる。またLPサイズのブックパックでのリリースとなる本作には、貴重な未発表写真、そしてメンバーのアラン・ランキンらのインタビューをフィーチャーした音楽ジャーナリスト、サイモン・レイノルズによるライナー・ノーツを掲載したブックレットも付属。短命だったバンドの貴重な記録を収めたコレクターズ・アイテムとなっている。

The edition of Sulk which was the most common to find while record shopping throughout the late '80s and '90s was originally the American issue. Heavy substitution and track reordering -- a typical enough move on the part of American companies no matter what the act -- resulted in a radically different record. For some strange reason, the European CD issue of the album relied on this American edition, something only finally rectified as part of an overall reissue program in 2000. All this said, while this second edition sacrifices some of the quirky edginess of the original, collecting all the major hit singles that made the band such a distinctive U.K. chart presence in the early '80s certainly isn't a problem at all. The three tracks from the second side of the original album -- the bizarro funk of "It's Better This Way," the swooning hyper-romance of "Partyfearstwo," and the nervy, sped-up rush of "Club Country" -- here lead off the record, followed by the OK-enough remake of Diana Ross' "Love Hangover" and the charming "18 Carat Love Affair." As for the remaining tracks, "Arrogance Gave Him Up," "No," "Skipping," and "Gloomy Sunday" are retained in a much different order, while "Bap de la Bap," "Nude Spoons," and "Nothinginsomethinginparticular" are removed in favor of early single "White Car in Germany" and "The Associate." All changes and switches aside, it's still very much the Associates at probably the best period of their career. Mackenzie's impossibly piercing cabaret falsetto rivals that of obvious role model Russell Mael from Sparks, while Rankine's ear for unexpected hooks and sweeping arrangements turns the stereotypes of early-'80s synth music on their heads. The bass work from ex-Cure member Michael Dempsey isn't chopped liver either, and the result is a messy but wonderful triumph no matter what version is found. ~ Ned Raggett